Jednym z najwyższych ssaków lądowych jest żyrafa. Bliskimi krewnymi żyraf są okapi, a dalekimi jelenie. Jej niezaprzeczalną cechą wyróżniającą ją spośród innych zwierząt jest niezwykle długa szyja, która stanowi prawie połowę jej całkowitej wysokości. Większe od niej są tylko słonie, hipopotamy i nosorożce.
Pojawienie się żyrafy
Wysokość żyrafy, łącznie z szyją i głową, może zasięg około 6 metrówŚrednia wysokość w kłębie wynosi 3,5 metra. Samce i samice różnią się jednak nieznacznie wzrostem. Samice są nieco mniejsze. W związku z tym nie mogą ważyć tyle, co samiec żyrafy.
Średnia waga zwierzęcia jest zmienna w granicach dwóch tonOgon ma około metra długości, z kępką czarnych włosów na końcu. Oprócz imponującego wzrostu i długiej szyi, żyrafa wyróżnia się jeszcze jedną cechą: futrem pokrytym czarnymi i brązowymi plamami.
Plamy są rozdzielone żółtawymi lub białawymi odstępami. Plamy mają nieregularny kształt i postrzępione krawędzie. Jednak rodzaj plam jest taki sam na ciele każdego zwierzęcia. Żyrafy mają sztywna grzywa na szyiSierść grzywy jest ciemnobrązowa, a jej długość wynosi do 12 centymetrów.
Obie płci mają koronę na głowie. para krótkich i tępych rogówSą pokryte skórą. Rogi samców i samic żyraf różnią się jednak nieznacznie:
- samce mają większe i dłuższe rogi;
- czasami trzeci róg znajduje się na czole;
- Kościste narośla z tyłu głowy u starych samców są często dobrze rozwinięte (u żyraf „pięciorogich”).
Cechy budowy szyi
Szkielet szyjny składa się z zaledwie siedmiu kręgów. Liczba ta jest typowa dla budowy szyi niemal wszystkich gatunków ssaków. Szyja jest długa wyłącznie dzięki unikalnej budowie kręgów – każdy kręg jest znacznie wydłużony.
Kolejną osobliwością jest to, że kręg piersiowy, znajdujący się bezpośrednio za kręgiem szyjnym, jest silnie zmodyfikowany i przypomina jeden z kręgów szyjnych.
Ciśnienie krwiZe względu na swój wzrost, żyrafy stanowią ogromne obciążenie dla serca i układu krążenia. Ich serca są dobrze rozwinięte i wystarczająco silne, aby wytrzymać rekordowo wysokie ciśnienie.
Jego wartości są trzykrotnie wyższe niż u ludzi. To ciśnienie krwi jest z kolei niezbędne do swobodnego przepływu krwi z serca do mózgu. Po uniesieniu głowy ciśnienie gromadzi się w czaszce.
Opuszczenie głowy mogło stworzyć niebezpieczne ryzyko wzrostu ciśnienia. Aby zapobiec natychmiastowej śmierci w wyniku ruchów szyi w górę i w dół, natura… „bezpieczniki” są zapewnione:
- Krew jest gęsta i ma większą gęstość w porównaniu do krwi ludzkiej.
- Istnieje specjalny mechanizm ochronny, dwie formacje naczyniowe.
Ze względu na te wskaźniki ciśnienie krwi jest znormalizowaneZastawki żylne pozwalają krwi przepływać tylko w jednym kierunku, do serca, i zapobiegają cofaniu się krwi do mózgu.
Maksymalna prędkość zwierzęcia
Mimo że żyrafy są dość wysokie, co mogłoby utrudniać im sprawne bieganie, uchodzą za zwierzęta bardzo szybkie. W razie potrzeby potrafią galopować. Ich maksymalna prędkość może sięgać… prawie 55 km/hOznacza to, że żyrafy potrafią prześcignąć konia.
Jednak te majestatyczne zwierzęta często wolą poruszać się powoli. Żyrafa porusza się, przesuwając jedną parę kopyt na raz, najpierw w prawo, a potem w lewo. Chodzi wyłącznie po twardych nawierzchniach. Wynika to z jej rozmiarów i cienkich nóg.
Co jednak ciekawe, pomimo wzrostu żyrafy potrafią skakaćCzasem potrafią pokonywać przeszkody i bariery wyższe niż półtora metra.
Dieta żyrafy
Zwierzęta te zaliczane są do roślinożerców, należących do rzędu przeżuwaczy. Ich fizjologia i budowa ciała pozwalają im żywić się liśćmi z wysokich koron drzew. Biorąc pod uwagę ich siedlisko, pozwala to żyrafie pozostać bezkonkurencyjną w porównaniu z innymi gatunkami.
Najsmaczniejsze dla nich są liście liście akacjiŻyrafa owija swój długi język wokół gałęzi, przyciąga go do pyska, a następnie zrywa liście. Przy tym odchyla głowę do tyłu. Pomimo że gałęzie często są kolczaste, jej pysk i język nie ulegają żadnemu uszkodzeniu.
W ciągu jednego dnia jeden przedstawiciel tych zwierząt jest w stanie spożyć do 30 kilogramów zieleninyZajmuje to co najmniej 16 godzin. Czasami żyrafa może spędzić na tym nawet 20 godzin. Zaobserwowano, że samce i samice jedzą inaczej. Samce skubią wierzchnie liście.
Wyciągają szyję tak daleko, że wydaje się, że staje się jej przedłużeniem. Samice natomiast nie próbują sięgać samych wierzchołków drzew. Obgryzają liście rosnące na wysokości ciała. Dlatego często utrzymują pozycję zgiętej szyi.
Żyrafy nie mają wielkiej potrzeby wody, nie może pić Nic przez 7 dni. To zapotrzebowanie z nawiązką zaspokaja karma dla zwierząt. Jeśli jednak zwierzę zdecyduje się na picie, objętość wody nie będzie mniejsza niż 38 litrów.
Te zwierzęta nie lubią pić, gdyż w tym czasie muszą mieć pochyloną głowę, przez co pozostają bezbronne i mogą nie zauważyć zbliżającego się niebezpieczeństwa.
Siedlisko i długość życia żyrafy
Naukowcy są zgodni, że przodkowie żyraf pojawili się około 25 milionów lat temu. Szczątki tych zwierząt znaleziono w Afryce i Eurazji. Jednak obecnie żyrafy występują wyłącznie w… kontynent Afryka.
Wschodnia część kontynentu jest szczególnie gęsto zaludniona. Mówiąc jednak o południowo-zachodniej części kontynentu, można powiedzieć, że zwierzęta są tam praktycznie wytępione. Niewielkie grupy okazjonalnie… można znaleźć na stepachStało się tak, ponieważ jakiś czas temu żyrafy zostały wytępione w wyniku polowań.
Przez długi czas ekolodzy byli zdumieni, jak długo to zwierzę może żyć. Odkryto jednak, że na wolności dorosłe osobniki Rzadko się zdarza, żeby ktoś przeżył dłużej niż 15 latWiadomo jednak, że żyrafa w niewoli żyje 28 lat. Jest to obecnie najdłuższy okres życia znany nauce.
Pod koniec artykułu dowiedzieliśmy się kilku interesujących faktów na temat żyraf, mianowicie, że mają one ponad 5 metrów wysokości, długą szyję, która pomaga im w unikalny sposób pobierać pokarm, mogą obecnie żyć tylko w Afryce i osiągać prędkości porównywalne z prędkością dobrego konia wyścigowego. Naprawdę wyjątkowe i interesujące zwierzęta!
