Szerszenie wyróżniają się wśród owadów latających: niezwykle trudno je przeoczyć. Jednak poza rozmiarem i wyglądem, ich charakterystyczne cechy tkwią również w stylu życia. Czym są szerszenie i czy są dla nas niebezpieczne?
Treść
Kim są te szerszenie?
Szerszenie to imponujące, duże owady latające, osiągające do 5,5 cm długości, z naprzemiennymi czarnymi i żółtymi lub jasnopomarańczowymi paskami oraz pomarańczowoczerwonymi oczami. Owady owocujące posiadają pokładełko, a robotnice żądło do obrony.
Tak wygląda szerszeń w locie.
Osy i szerszenie były pierwotnie klasyfikowane jako ten sam takson, ale później zostały uznane za odrębny rodzaj. Główne różnice dotyczą wielkości i zachowania. Szerszenie są, po pierwsze, dużo większe od os i mają bardziej zaokrąglony odwłok, a po drugie, są mniej agresywne i wolą uciekać przed niebezpieczeństwem niż atakować. Gniazda szerszeni są podobne do gniazd os zarówno pod względem budowy (są praktycznie identyczne), jak i wyglądu, różnią się jednak kolorem, ponieważ szerszenie budują swoje gniazda z nieco innych materiałów.
W niedokończonym gnieździe szerszeni można zobaczyć plastry miodu
Szerszenie występują głównie na półkuli północnej – w Europie, Azji i Ameryce Północnej – ale unikają skrajnych regionów północnych i południowych, preferując klimat umiarkowany. Żyją w dużych rodzinach, w dużych gniazdach papierowych, sięgających do 10 warstw. Szerszenie zazwyczaj gniazdują w ustronnych miejscach: dziuplach drzew, opuszczonych domach, strychach, a rzadziej w cieplejszym klimacie, przyczepiając się do gałęzi drzew. Szerszenie budują gniazda przy użyciu gałęzi brzozy i zbutwiałego drewna ze starych pni, dlatego w przeciwieństwie do gniazd osikowych, ich kolor jest bardziej brązowobrązowy.
To jest rodzaj gniazda os, które można znaleźć na strychu lub w starej łaźni.
Szerszenie żyją nie dłużej niż rok – wyjątkiem są samice, które zapadają w sen zimowy. Wiosną, około połowy maja, królowe budzą się, znajdują odpowiednie miejsce na swój przyszły „dom” i składają jaja, z których w ciągu pięciu dni wylęgają się larwy. W tym czasie szerszenie rozpoczynają budowę gniazda.
Szerszeń karmi swoje larwy w budowanym przez siebie gnieździe.
Larwa rozwija się przez dziewięć dni, a następnie przepoczwarza się i po dwóch tygodniach wyłania się jako osobnik dorosły. Wraz ze wzrostem populacji szerszeni, kolonia rozrasta się i stopniowo dzieli na kilka mniejszych rojów, które migrują z dala od głównej kolonii. Dorosłe szerszenie żywią się wyłącznie węglowodanami: mogą to być słodkie soki drzewne, wydzieliny mszyc, słodki sok z przejrzałych i zgniłych owoców oraz miód, dla którego atakują ule pszczół miodnych. Białko jest niezbędne do wyżywienia larw, a aby je zdobyć, samice zabijają inne owady – koniki polne, muchy, osy, pszczoły, a nawet szarańczę.
W gnieździe szerszeni: wideo
https://youtube.com/watch?v=lldYfmvHHE8
Szerszenie występują w różnych typach
Ponieważ owady te są bardzo rozpowszechnione na naszej planecie, naturalne jest, że można wyróżnić ich kilka najpopularniejszych odmian.
Szerszeń pospolity, znany również jako szerszeń europejski
Zamieszkuje Europę, niemal całą Amerykę Północną oraz Azję, aż po zachodnią Syberię i wschodnie Chiny. Królowa osiąga długość około 2,5–3,5 cm; robotnice są nieco mniejsze, ale wciąż dość duże. Szerszenie pospolite były niegdyś bardzo powszechne, ale ludzie aktywnie na nie polują od dawna, a ich populacja znacznie spadła w ostatnich dekadach. Kontrola populacji szerszeni europejskich przez człowieka doprowadziła do uznania tych owadów za gatunek zagrożony. Obecnie w krajach Europy Zachodniej gatunek ten jest chroniony, a za zniszczenie jego gniazd grozi wysoka grzywna.
Szerszeń pospolity jest najpospolitszym ze wszystkich szerszeni.
Szerszeń wschodni
Owady te preferują suchy, gorący klimat. Można je spotkać w południowej Europie i Azji, aż po dalekie północne rejony Indii, Chin i Nepalu. Dorosłe osobniki nie osiągają długości większej niż 3 cm. Ich ubarwienie różni się od ubarwienia szerszeni, ponieważ jest bardziej czerwonobrązowe – zarówno u ciała, jak i skrzydeł. Jedną z cech charakterystycznych szerszeni wschodnich jest to, że zwykle budują gniazda w ziemi.
Szerszeń wschodni jest jedynym gatunkiem, który dobrze znosi suchy klimat.
Szerszeń chiński
Szerszenie chińskie są pod pewnymi względami legendarne – te osobniki z rodzaju szerszeni to prawdziwe olbrzymy! Ich ciała mogą osiągać ponad 5 cm długości, skrzydła sięgają nawet 7,5 cm, a żądła mogą mieć ponad pół centymetra długości. Co więcej, zawarty w nich jad jest silnie toksyczny i może być śmiertelny dla ludzi. Ich ubarwienie jest dość standardowe – żółto-czarne paski. Owady te występują w Chinach, a także w Kraju Nadmorskim, Indiach, Japonii, Korei i Nepalu.
Szerszeń chiński jest największym gatunkiem!
Szerszeń japoński
Ten podgatunek szerszenia chińskiego występuje wyłącznie na wyspach Japonii i terroryzuje zarówno ludzi, jak i miejscowe pszczoły miodne. Jednak japońskie pszczoły miodne zabijają te szerszenie, otaczając je i generując wysokie temperatury poprzez swoje ruchy, co powoduje śmierć szerszenia z powodu szoku cieplnego. W przypadku ludzi sytuacja jest bardziej skomplikowana: jad trzmiela japońskiego jest równie toksyczny, jak jad jego chińskiego kuzyna. Co roku co najmniej 40 Japończyków umiera na skutek wstrząsu anafilaktycznego.
Szerszeń japoński jest wyjątkowo duży, groźny i jadowity.
Czarny szerszeń
Szerszeń czarny, znany również jako szerszeń Dybowskiego, jest w niektórych regionach objęty ochroną ze względu na rzadkość występowania. Owady te dorastają do wielkości 1,8–2,5 cm i wyróżniają się od swoich krewnych ciemniejszym, niemal czarnym ubarwieniem. Cechą charakterystyczną tych szerszeni, rzadkich w Rosji, jest to, że zazwyczaj nie tworzą własnych „domów”. Gdzie więc żyją? Odpowiedź jest prosta: te przebiegłe stworzenia są pasożytami, które żerują na gniazdach innych gatunków szerszeni. Szerszeń Dybowskiego jest rzadki w Rosji, występuje głównie w Kraju Nadmorskim. Występuje jednak również w Chinach, Korei, Japonii, Tajlandii, Birmie i Indiach.
Czarny szerszeń wyróżnia się ciemniejszym ubarwieniem.
Vespa velutina
Ten unikalny gatunek szerszenia występował niegdyś wyłącznie w Chinach, ale później rozprzestrzenił się do Wietnamu, Tajlandii, Malezji i Indonezji, a następnie został sprowadzony do Europy przez Francję. Jego rozmiar jest typowy dla szerszeni – 2–3 cm – i charakteryzuje się żółto-czarnym ubarwieniem. Owady te mają jednak pewne unikalne cechy. Po pierwsze, budują gniazda na wysokich drzewach, bezpośrednio na gałęziach. Po drugie, ich roje mogą liczyć kilka tysięcy osobników. Po trzecie, szerszenie te są bezwzględnymi drapieżnikami i nieustannie polują na inne owady, w tym dzikie pszczoły. Jednak, co dziwne, nie interesują ich pszczoły miodne.
Vespa velutina – drapieżniki wśród szerszeni
Szerszenie tropikalne
Owady te mają standardową wielkość – 2,5–3 cm – i zazwyczaj są czarno-żółte, choć mają tylko jeden bardzo szeroki żółty pasek. Występują w tropikach, a konkretnie w różnych regionach Azji Południowej. Szerszenie tropikalne budują gniazda zarówno na drzewach, jak i pod ziemią, ale nie mają szczególnych preferencji.
Szerszeń tropikalny występuje wyłącznie w Azji Południowej.
Użądlenie szerszenia
Średnio rzecz biorąc, te duże owady wydają się być jedynie na tyle agresywne: żądlą ludzi znacznie rzadziej niż mniejsze osy, ponieważ są płochliwe i nieagresywne. Niemniej jednak takie incydenty nie należą do rzadkości. Na przykład, podczas zbioru owoców, ogrodnik może zerwać owoc, w którym znajduje się szerszeń, żywiący się słodkim sokiem. Człowiek może również naruszyć gniazdo szerszeni: może ono znajdować się w dziupli w ściętym pniu drzewa lub na strychu domu. Szerszenie wyczuwają wtedy zagrożenie i próbują zaatakować napastnika. Sam jad szerszenia nie jest szczególnie niebezpieczny dla dorosłego, zdrowego człowieka, chociaż samo użądlenie jest dość bolesne.
Użądlenie szerszenia może spowodować poważny obrzęk.
Największe niebezpieczeństwo wiąże się z możliwością wystąpienia reakcji alergicznej: u osoby ukąszonej może rozwinąć się obrzęk Quinckego i wstrząs anafilaktyczny, a nawet może ona umrzeć, jeśli nie otrzyma w porę pomocy lekarskiej. Co więcej, szerszeń może użądlić wielokrotnie, ponieważ w przeciwieństwie do pszczoły nie pozostawia żądła w skórze ofiary. Dzieci i zwierzęta mogą być bardziej dotknięte ze względu na mniejszą masę ciała, co oznacza, że jad będzie miał na nie większy wpływ niż na osobę dorosłą. Jad szerszenia chińskiego i japońskiego jest szczególnie silny i częściej niż innych gatunków prowadzi do śmierci. W przypadku użądlenia przez szerszenia należy zażyć lek przeciwhistaminowy (Cetrin, Suprastin, Tavegil lub podobny), a jeśli stan się pogarsza, należy skonsultować się z lekarzem. Przyłóż zimny okład do miejsca użądlenia i w razie potrzeby zabierz zwierzę do weterynarza. Szerszenie stanowią szczególne zagrożenie dla pszczół miodnych, niszcząc je i uszkadzając ich ule, dlatego zachowaj czujność, jeśli jesteś pszczelarzem.
Co można zrobić z szerszeniami?
Przede wszystkim radzę po prostu nie dotykać szerszeni ani nie naruszać ich gniazd. Jeśli jednak zbudowały gniazda zbyt blisko twojego gniazda, a nawet w jego wnętrzu, warto pozbyć się tych niebezpiecznych owadów. Najpierw musisz zidentyfikować źródło zagrożenia – samo gniazdo. Aktywne zwalczanie należy rozpocząć po zmroku, kiedy aktywność szerszeni zauważalnie zmaleje. Gniazdo należy potraktować specjalistycznymi insektycydami zgodnie z instrukcją na opakowaniu. Wcześniej jednak nie zapomnij zadbać o własne bezpieczeństwo: noś odzież, która ochroni cię przed ewentualnymi użądleniami, najlepiej grubą odzież, być może płócienną. Szczególnie ważne jest zabezpieczenie dłoni i twarzy: przydadzą się grube gumowe rękawice i czapka z moskitierą. Warto również nosić maskę oddechową, aby zapobiec przedostawaniu się trującej substancji do dróg oddechowych. Jeśli obawiasz się, że nie dasz rady poradzić sobie z szerszeniami samodzielnie lub po prostu nie chcesz tracić na to czasu, zadzwoń do zespołu profesjonalistów — wiele wyspecjalizowanych firm jest gotowych uwolnić Cię od niebezpiecznych insektów i żmudnej walki z nimi, i to za opłatą.
Zasadniczo interesy ludzi i szerszeni rzadko się pokrywają, więc możemy pokojowo współistnieć z tymi owadami. Jeśli jednak zaatakują ciebie lub twoje pszczoły, powinieneś podjąć działania, aby chronić siebie, swoje zwierzęta i swój dom.
