Mucha tse-tse jest nosicielem śpiączki afrykańskiej.

Przyzwyczailiśmy się myśleć o muchach jako o nieszkodliwych owadach, które praktycznie nie powodują żadnych niedogodności. Co więcej, są one pierwszym zwiastunem lata i źródłem rozrywki dla zwierząt domowych. Jednak niektóre gatunki tych owadów mogą stać się poważnym problemem, a nawet zagrożeniem dla życia. Jednym z takich przykładów jest mucha tse-tse.

Tsetse Macha: Charakterystyka i cechy

Tse-tse (łac. Glossina) to rodzaj z rodziny muchówek obejmujący 23 gatunki. Muchę tse-tse nazywa się „plagą Afryki”, ponieważ mimo postępów nauki owad ten nadal niszczy zwierzęta hodowlane i odbiera życie tysiącom ludzi.

Około 60 000 000 osób jest stale narażonych na niebezpieczną infekcję

Wygląd

Mucha tse-tse jest małym, szaroczerwonym owadem o długości od 8 do 15 milimetrów. Aby odróżnić ją od przedstawicieli innego rodzaju, zwróć uwagę na jej skrzydła. Po pierwsze, żyłki na skrzydłach muchy tse-tse przypominają siekierę. Po drugie, w spoczynku mucha składa skrzydła tak, że jedno całkowicie zachodzi na drugie. Ponadto mucha tse-tse ma wyraźnie widoczną wydłużoną, skierowaną do przodu trąbkę i rozgałęzione, owłosione czułki. Charakterystyczne ciemnobrązowe paski biegną przez ciało, a odwłok ma barwę od żółtej do szarej.

Galeria zdjęć: różnice zewnętrzne w stosunku do innych muchówek

Cykl życia i rozmnażanie

Proces rozmnażania muchy tse-tse różni się od procesu rozmnażania innych much. Samica kopuluje z samcem tylko raz, po czym w ciągu swojego życia produkuje około dziesięciu larw – jedną co dwa do trzech miesięcy. Ciąża trwa od jednego do dwóch tygodni i, w przeciwieństwie do innych much, mucha tse-tse nie składa jaj, lecz rodzi w pełni rozwinięte larwy, które natychmiast po wykluciu zagrzebują się w ziemi i przepoczwarzają. Mucha tse-tse żyje od jednego do dwóch i pół roku.

Odżywianie

Muchy tse-tse (zarówno samce, jak i samice) to prawdziwe wampiry, ponieważ żywią się krwią małych i dużych ssaków: zwierząt i ludzi. Dzięki trąbce zakończonej zębami owady te potrafią przegryźć nawet najgrubszą skórę zwierzęcia. Podczas gryzienia wydzielają substancje rozrzedzające krew wraz ze śliną i piją, aż prawie podwoją swoją objętość. To właśnie ten sposób odżywiania się powoduje problemy, ponieważ muchy tse-tse przenoszą pasożyty trypanosomów.

Co ciekawe, podczas poszukiwania ofiary muchy tse-tse zwracają uwagę na poruszające się, ciepłe obiekty, dlatego często „atakują” samochody. Jedynym ssakiem, który ma szczęście, a którego muchy tse-tse nie uznają za posiłek, jest zebra. Naukowcy przypuszczają, że wynika to z charakterystycznego czarno-białego ubarwienia tych owadów, które je dezorientuje.

Siedliska

Wszystkie gatunki muchy tse-tse żyją w Afryce, preferując strefę tropikalną i subtropikalną. Można je spotkać głównie w lasach tropikalnych i wzdłuż rzek.

Upodobanie much do wilgotnych miejsc powstrzymuje ludzi przed eksploatacją dużych połaci żyznych gruntów. Naukowcy zauważyli jednak również korzyści płynące z owadów: na przykład uważa się, że muchy tse-tse są przyczyną utrzymania w Afryce nietkniętych siedlisk dzikiej przyrody, a choroby przenoszone przez muchy chronią kontynent przed nadmiernym wypasaniem i powodowaną przez nie erozją gleby.

Niebezpieczeństwo ukąszenia muchy tse-tse: śpiączka

Jak już wspomniano, muchy tse-tse są nosicielami trypanosomów przenoszonych drogą krwi, które z kolei wywołują u ludzi śpiączkę, a u zwierząt chorobę nagana. Śpiączka atakuje najpierw układ odpornościowy, a następnie układ nerwowy. Po pewnym czasie w całym organizmie pojawiają się guzy, które ostatecznie prowadzą do śmierci.

Muchy tse-tse są nosicielami pasożytów trypanosomów.

Trypanosomy, które stanowią śmiertelne zagrożenie dla ludzi, są przenoszone przez muchy tse-tse od antylop. Pasożyty te są stałym elementem krwi tych zwierząt, ale nie wyrządzają im żadnej krzywdy. Po dostaniu się do krwi ludzkiej trypanosomy zmieniają swoją osłonkę białkową na wiele sposobów, co bardzo utrudnia znalezienie odpowiedniego leczenia. Same muchy również przenoszą pasożyty bezobjawowo. Istnieją teorie, że trypanosomy nawet wydłużają życie.

Około 60 milionów ludzi jest stale narażonych na ukąszenia muchy tse-tse. Każdego roku choroby przez nią przenoszone pochłaniają ponad 3 miliony zwierząt gospodarskich i 9000 ofiar śmiertelnych. Najwyższy wskaźnik zakażeń (>80%) odnotowuje się w Demokratycznej Republice Konga. Wysiłki mające na celu zwalczanie tego problemu trwają od połowy XX wieku, z zastosowaniem insektycydów, a nawet radioterapii, ale wciąż nie widać znaczących rezultatów.

Objawy śpiączki

Istnieją dwa rodzaje śpiączki afrykańskiej: rodezyjska i gambijska, a ich objawy są niemal identyczne. Grypa rodezyjska jest uważana za ostrą postać, a jej objawy pojawiają się szybciej. Grypa gambijska może pozostawać w stanie utajonym przez długi czas, a zaostrzenie choroby może nagle ustąpić miejsca pozornej poprawie. Początkowy etap choroby (uszkodzenie układu odpornościowego) może przebiegać całkowicie bezobjawowo, aż do momentu nagłego pojawienia się problemów ze strony układu nerwowego.

Pierwszym objawem śpiączki afrykańskiej jest pojawienie się wrzodu trypanosomalnego, czyli guzka przypominającego czyrak, tydzień po zakażeniu. Pojawia się on nie w miejscu ukąszenia, ale najczęściej na głowie, rękach i nogach. Jest bolesny i może towarzyszyć mu owrzodzenie, różowe lub fioletowe plamy (o średnicy 5–7 centymetrów) oraz obrzęk twarzy i kończyn. Goi się w ciągu 2–3 tygodni, pozostawiając jedynie bliznę.

Wrzód trypanosomatyczny, który powstaje w miejscu ukąszenia, jest dużym, bolesnym pęcherzem, ma charakterystyczny okrągły kształt i gęstą strukturę, obszar wokół wrzodu ma białawy odcień

W pierwszym miesiącu osoba może odczuwać gorączkę, ból głowy i bóle stawów. Wczesny etap choroby może trwać od kilku miesięcy do kilku lat. Towarzyszą mu różne bóle, gorączka, tachykardia, obrzęki i plamy skórne oraz zaburzenia koordynacji i snu. Jeśli choroba nie zostanie leczona, osoba chora może umrzeć, zanim wystąpią typowe problemy ze snem.

Rozprzestrzenianie się pasożytów drogą naczyń limfatycznych powoduje powiększenie węzłów chłonnych, najbardziej zauważalne powiększenie węzłów jest na karku, nie stają się one gęstsze i nie bolą przy ucisku.

Po fazie hematolimfatycznej (wczesnej) śpiączki następuje faza zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych (terminalna lub późna). W tym stadium pasożyty atakują mózg, objawy się nasilają, a osoba może zasnąć podczas wykonywania jakiejś czynności.

Jak diagnozować i leczyć śpiączkę

Muchy tse-tse poruszają się niemal bezszelestnie, dlatego ukąszeniu nie sposób zapobiec, a można je zauważyć dopiero po pojawieniu się wrzodu. W każdym przypadku, przy najmniejszym podejrzeniu ukąszenia, należy natychmiast skonsultować się ze specjalistą chorób zakaźnych. Żadne domowe sposoby nie pomogą w leczeniu tej choroby. Im szybciej udasz się do specjalisty, tym większe szanse na całkowite wyzdrowienie. Bez leczenia choroba ta nieuchronnie prowadzi do śmierci.

W celu rozpoznania śpiączki afrykańskiej wykonuje się badanie krwi oraz nakłucie lędźwiowe (analizę płynu w węzłach chłonnych). Leczenie dobiera się indywidualnie w każdym przypadku, w zależności od ciężkości choroby, czasu od zakażenia oraz stanu pacjenta. Stosuje się leki silnie toksyczne, takie jak pentamidyna, suramina i organiczne związki arsenu; w późniejszych stadiach stosuje się eflornitynę i nifurtimoks. Należy spodziewać się poważnych działań niepożądanych związanych z tymi lekami, ale można je leczyć klinicznie.

W przypadku stwierdzenia u jednego lub kilku mieszkańców miejscowości trypanosomatozy, przenoszonej poprzez ukąszenia much żywiących się krwią, przeprowadza się masowe leczenie chemiczne ludności przy użyciu leku Pentamidyna.

Przed wyjazdem do Afryki konieczne jest domięśniowe podanie pentamidyny. Na kontynencie najlepiej unikać rejonów, w których najczęściej występują ataki much tse-tse, nosić jasne ubrania zakrywające całe ciało i stosować środki odstraszające owady.

Mucha tse-tse to niewielki owad, który stanowi poważne zagrożenie. Podczas gdy afrykańscy naukowcy opracowują rozwiązania mające na celu zwalczanie tej plagi, turyści podróżujący do egzotycznych miejsc powinni zachować szczególną ostrożność, podjąć wszelkie środki zapobiegawcze i natychmiast zwrócić się o pomoc lekarską przy pierwszych oznakach śpiączki.