Przyzwyczailiśmy się uważać się za szczyt stworzenia i arogancko ignorujemy fakt, że prawdziwe cywilizacje istnieją tuż obok, z własnymi hierarchiami, wielopiętrowymi miastami, rozwiniętą siecią dróg, plantacjami, fermami hodowlanymi, armiami i robotnikami. Zauważamy tylko, gdy nasi sąsiedzi włamują się do naszych domów lub sygnalizują kontakt ostrymi, bolesnymi ugryzieniami. Mówimy o mrówkach.
Treść
Różnorodność gatunków
Mrówka jest owadem należącym do typu stawonogów, rzędu lepatoptera. Jest to owad społeczny, dzielący się na trzy kasty: samce, samice i robotnice. Samce i samice mają skrzydła, ale robotnice ich nie mają. Ciało mrówki składa się z trzech części: głowy, tułowia i odwłoka, połączonych cienką łodygą. Owad porusza się za pomocą sześciu odnóży wyposażonych w pazury, które pozwalają mu przyczepiać się do pionowych powierzchni. Oczy składają się z wielu soczewek (fasetek), które wykrywają ruch, ale nie wytwarzają wyraźnego obrazu. Głowa jest wyposażona w długie, segmentowane czułki, które pełnią funkcję narządów dotykowych, oraz „czułki”, za pomocą których mrówki wykrywają drgania w powietrzu. Owady bronią się jadem, czyli wydzieliną zawierającą kwas mrówkowy; niektóre gatunki mają żądła. Używają również swoich potężnych żuwaczek do kąsania napastników.
Tylko królowa wydaje na świat potomstwo. Raz w roku, podczas lotu, dochodzi do zapłodnienia, podczas którego samica gromadzi plemniki na całe życie. Podczas rozrodu mrówki przechodzą przeobrażenie zupełne: jajo, larwa, poczwarka i osobnik dorosły. Cały cykl trwa od około miesiąca do półtora miesiąca.
Samice mrówek wykluwają się z zapłodnionych jaj, a samce z niezapłodnionych.
Średnia długość życia robotnic wynosi 2–3 lata, samce żyją 2–3 tygodnie, a królowe mogą dożyć nawet 20 lat. Królowa może dożyć 28 lat. Do tej pory zbadano ponad 13 000 gatunków mrówek. Żyją wszędzie, prawdopodobnie z wyjątkiem Arktyki. W Rosji występuje około 300 gatunków. Przyjrzyjmy się bliżej najciekawszym z nich.
Rudzielce leśne
Jest to gatunek najpospolitszy w lasach centralnej Rosji. Występują w całej Eurazji, w tym w Wielkiej Brytanii, Alpach, na Kaukazie, a nawet w Ameryce Północnej. Zamieszkują lasy liściaste, iglaste i mieszane, gdzie budują gniazda o wysokości do półtora metra. Dorosłe osobniki osiągają rozmiary od 5 do 14 mm, mają lśniący czarny odwłok, czerwonobrązowy tułów i spód głowy, stąd nazwa „rudzielce”. Mają trapezoidalny clypeus i dwie pary błoniastych skrzydeł. Posiadają stereoskopowy zmysł węchu, pozwalający im odbierać zapachy w trzech wymiarach.
Mrówka ruda jest najpowszechniejszym gatunkiem w lasach Rosji.
W szypułkowej części odwłoka znajduje się gruczoł produkujący specjalną kwaśną wydzielinę – kwas mrówkowy. Owady nie potrafią żądlić, ale mogą pluć jadem. Potężne mięśnie wyrzucają płyn na odległość kilkudziesięciu centymetrów.
Wygląd samców i samic różni się: samce są czarne, a ich nogi są jaskrawożółte lub czerwone, natomiast głowa, klatka piersiowa i trzon odwłoka samic są czerwonobrązowe. Samce żyją tylko do czasu kopulacji, po czym umierają; królowa może żyć nawet 5 lat.
Pokarm węglowodanowy mrówek - spadź
Żywią się pokarmami białkowymi i węglowodanowymi. Białko to budują bezkręgowce: owady i larwy; mrówki także nie gardzą ich zwłokami. Białko stanowi pokarm dla królowej i larw. Głównym źródłem węglowodanów są mszyce, które dostarczają kolonii spadź i spadź. To pożywienie dla pracowników, którzy potrzebują dużo energii.
Owady są źródłem białka dla mrówek
Mrówki rude mają również naturalnych wrogów. Należą do nich ptaki i owadożercy, a także chrząszcze Lomechusa i kusaki. Chrząszcze mogą osiedlać się w gnieździe, gdzie żywią się czerwiem mrówek lub resztkami ze stołu po żywicielach. Mrówki rude nie są niebezpieczne dla ludzi, choć ich ukąszenie jest wrażliwe. W przypadku reakcji alergicznej w miejscu ukąszenia pojawia się obrzęk i zaczerwienienie, które po pewnym czasie ustępuje.
Po zapłodnieniu samica odgryza sobie skrzydła i wykorzystuje ich mięśnie do zdobywania pożywienia, aż do momentu narodzin nowego pokolenia robotnic.
Koczowniczy
Gatunek ten zawdzięcza swoją nazwę swojemu niespokojnemu usposobieniu. Rodzina nieustannie przemieszcza się z miejsca na miejsce, budując jedynie tymczasowe schronienia. Podczas przemieszczania się kolonia tworzy szyk marszowy: robotnice niosą larwy, a żołnierze otaczają „pociąg”, chroniąc kolonię przed atakiem. Istnieje około 200 gatunków mrówek wojowniczek, w tym Dorilus, pochodzący z Afryki, i Eciton, pospolity w Ameryce Południowej. Kolonia nomadów może liczyć 20 000 owadów.
Robotnice mierzą około 1,5 mm, a samce i samice są dwa lub trzy razy większe. Królowa może osiągnąć długość 5 mm. Dorosłe osobniki mają chitynowy pancerz, który chroni i podtrzymuje ich ciała. Żołnierze są uzbrojeni w potężne szczęki, większe od ich głów.
Mrówki wojownicze pokonują swoich wrogów liczebnością
Kolonia zatrzymuje się co 7-10 dni, aby się rozmnażać. Niektóre robotnice budują gniazdo ze swoich ciał, podczas gdy inne zaczynają intensywnie karmić królową. Jej odwłok powiększa się, a ona zaczyna składać jaja, nawet do 2500 tygodniowo. Mrówki zabierają jaja i przechodzą do karmienia larw. W tym okresie królowa otrzymuje mniej pokarmu, zmniejsza się i kończy cykl rozrodczy. Z larw wylęgają się nowonarodzone mrówki, po czym kolonia kontynuuje wędrówkę do następnego miejsca spoczynku.
Potężne szczęki mrówek żołnierzy są większe od ich głów.
Nomadzi żywią się głównie termitami, osami i pszczołami. Zjadają również małe ptaki, żaby i gady. Ten gatunek mrówek to prawdziwe drapieżniki, niszczące wszystko, co stanie im na drodze. Zagryzają swoją ofiarę na śmierć lub zabijają ją jadem. Zjadają również padlinę, niezależnie od tego, czy jest to mały ptak, czy duże zwierzę. Owady drapieżne stanowią zagrożenie dla ludzi i zwierząt – ich ukąszenia nie są śmiertelne, ale bardzo bolesne. Mieszkańcy Afryki i Ameryki Południowej, przez których wioski przebiega trasa kolumny, opuszczają swoje domy, gdy się ona zbliża, zabierając ze sobą cały swój dobytek.
Królowe mogą osiedlić się w gnieździe spokrewnionych mrówek, jeśli samica jest nieobecna. Stopniowo potomstwo całkowicie wypiera rodzime mrówki, zakładając nową kolonię.
Buldogi
Gatunek ten (Myrmecia pilosula) należy do rzędu Myrmecia i wyróżnia się dobrze rozwiniętym żądłem, którego używa do obrony. Zamieszkuje Australię i Tasmanię. Jest niewielkich rozmiarów, ma wydłużony, cienki odwłok i potężne szczęki, stąd jego przydomek „buldogi”. Kolonia składa się z samców, samic i robotnic, z których niektóre mają również żołnierzy, którzy są więksi i chronią swoich towarzyszy przed atakiem.
Ten gatunek mrówek nazwano buldogiem ze względu na jego silne szczęki.
Mrówki buldogi budują gniazda w ziemi, pod kamieniami, w starych pniach drzew lub na powierzchni. Często są one połączone podziemnymi przejściami lub ścieżkami. Podobnie jak inne mrówki, mrówki buldogi żywią się małymi bezkręgowcami i owadami. Nie zbierają jednak mszyc ani nie spożywają spadzi.
Ugryzienie mrówki buldoga jest niebezpieczne dla człowieka.
Buldogi stanowią duże zagrożenie dla ludzi. Gdy czują się zagrożone, żądlą swoją ofiarę, wstrzykując jej jad. Ukąszenie owada jest porównywalne siłą do użądlenia osy. Jad jest silnym alergenem, powodującym zaczerwienienie, obrzęk, pieczenie i swędzenie. Wielokrotna ekspozycja może wywołać wstrząs anafilaktyczny, który może być śmiertelny.
Łąka
Mrówki łąkowe (Formica pratensis) należą do rodzaju Formica. Są niewielkich rozmiarów, dorosłe osobniki mierzą 5–13 mm długości. Różnią się od mrówek rudych tym, że samce mają grube włosy, a samice ich nie mają. Odwłok i górna część tułowia są czarne lub ciemnoszare, matowe. Spód ciała i odnóża są czerwone, a głowa czarnoczerwona. Robotnice mają czarną plamę z wyraźnymi krawędziami na przedniej części tułowia. Występują powszechnie w środkowej i południowej Europie, zachodniej Syberii i górach Azji Środkowej. Gniazdują na terenach otwartych, takich jak łąki, strefy stepowe, zagajniki, skraje lasów i polany. Budują mrowiska w ziemi lub drewnie, a ich średnica może osiągać 3 metry. Mrowisko ma kształt kopuły, z płaskim wierzchołkiem pokrytym piaskiem. Nachylenie kopuły można regulować w zależności od położenia słońca.
Dieta mrówek łąkowych składa się głównie z owadów i padliny zwierząt.
Mrówki łąkowe są padlinożercami. Ich dieta składa się głównie z padliny owadów i spadzi. Larwy karmione są wyłącznie żywymi owadami. Rzadko gryzą ludzi. Ze względu na niewielkie rozmiary i słabe szczęki, ich ugryzienie jest ledwo wyczuwalne i nie powoduje żadnych poważnych obrażeń.
Kula
Należy do gatunku Paraponera clavata i jest jednym z najniebezpieczniejszych owadów na planecie. Ma ciemnobrązowe, niemal czarne ubarwienie, dużą głowę i ostre żądło. Wielkość królowej i robotnic różni się nieznacznie, wahając się od 18 do 25 mm, a żądło może osiągać długość do 3,5 mm. Pochodzi z wilgotnych lasów tropikalnych Ameryki Środkowej i Południowej. Mrowiska zazwyczaj żyją na ziemi, budując je u podstawy drzew, czasami na pniach. Kolonie są niewielkie, liczące od 1000 do 2500 osobników. Żywią się stawonogami (motylami, chrząszczami, pająkami, cykadami, mrówkami grabarzami), drobnymi zwierzętami i spadzią.
Odczucie ukąszenia przez mrówkę po kuli można porównać do rany postrzałowej.
Wytwarzają bardzo silny jad o działaniu paraliżującym. Ich ukąszenie jest bolesne, bardziej niż ukąszenie osy, trzmiela czy szerszenia. Intensywny ból przypomina ból rany postrzałowej, stąd nazwa „mrówka kula”. Ukąszenie może nawet spowodować tymczasowy paraliż, a ból utrzymuje się prawie cały dzień.
Ogród
Czarna mrówka ogrodowa (Lasius niger) to kolejny gatunek występujący powszechnie i stale. Występuje w całej Europie, środkowej Syberii i Ameryce Środkowej. Jej gniazda są zróżnicowane, a na działkach ogrodowych można je spotkać w formie kopców ziemnych. Jest to jednak tylko część nadziemna; główna struktura znajduje się pod ziemią. Mrówki mogą również gniazdować pod kamieniami lub w spróchniałym drewnie.
Mrówki ogrodowe są jednym z najpowszechniejszych gatunków
Długość dorosłych owadów waha się od 3-4 mm u robotnic do 9-10 mm u królowej. Ich ubarwienie jest czarne lub ciemnobrązowe, a ciała pokryte krótkimi włoskami. Samce giną natychmiast po kopulacji, natomiast królowa żyje 6-7 lat, składając jedno jajo co 10 minut przez całe życie.
Żywią się owadami, chroniąc w ten sposób ogród przed szkodnikami. Jednocześnie ich zamiłowanie do słodkiego soku sprawia, że rozmnażają mszyce, które niszczą rośliny ogrodowe. Nie stanowią one zagrożenia dla ludzi, ale są niszczone ze względu na potencjalne szkody w uprawach.
Mrówki faraona
To te same mrówki, które zamieszkują nasze domy, zwabione obfitością dostępnego pożywienia. Te maleńkie owady, poszukując pożywienia, z łatwością przenikają przez każde opakowanie, niszcząc żywność. Kiedyś uważano, że mrówki te pochodzą z Egiptu, stąd nazwa „mrówki faraona”. W rzeczywistości owady te zostały przywiezione z Indii na statkach handlowych; w Rosji odkryto je dopiero w XIX wieku.
Mają jaskrawe ubarwienie, od jasnożółtego do brązowożółtego. Robotnice mierzą około 2 mm długości ciała, a samice od 3 do 6 mm. Dorosły owad rozwija się z jaja w ciągu 1 do 1,5 miesiąca.
Mrówki domowe osiedlają się w domach, budując gniazda w trudno dostępnych miejscach.
W porównaniu z innymi gatunkami mrówki domowe żyją krótko: samce żyją 20 dni, robotnice 60 dni, a królowe 275 dni. Rekompensuje to liczebność ich kolonii, która może sięgać miliona osobników. Dzięki niewielkim rozmiarom i szybkiemu rozmnażaniu mrówki domowe szybko kolonizują wybrane terytorium. Zazwyczaj są to budynki mieszkalne. Budują gniazda w trudno dostępnych miejscach: pod listwami przypodłogowymi, w sufitach i pod podłogami. Z łatwością przemieszczają się między mieszkaniami i piętrami.
Żywią się pokarmem z naszych stołów, preferując produkty białkowe i węglowodanowe: cukier, wątróbkę, słodycze, miód, dżem, mięso i jego przetwory oraz mleko. Nie stronią od śmieci. Ich ukąszenia nie są szkodliwe dla ludzi, ale mogą być uciążliwe dla dzieci. W poszukiwaniu pożywienia mrówki zapuszczają się na wysypiska śmieci, żywiąc się padliną zwierząt i owadów, przez co mogą stać się nosicielami chorób. Do najgroźniejszych należą dżuma i dyzenteria. Znane są również przypadki, gdy mrówki wpełzały pod bandaże i gipsy pacjentów z niewygojonymi ranami, powodując nieznośny świąd. Ci nieproszeni goście mogą wprowadzić infekcję do rany.
Korniki
Jest to cała grupa owadów różniących się siedliskiem, wielkością i kolorem. Łączy je jedna wspólna cecha: osiedlają się w pniach lub pniach drzew, torując sobie drogę w lesie, stąd wzięła się ich nazwa. Istnieją odmiany czarne, czerwonopierśne, błyszczące, cętkowane i inne.
Dieta korników składa się z bezkręgowców i owadów.
- Czarny nosorożec jest powszechny w Europie i północnej Azji. Jest jednym z największych gatunków w Rosji, osiągając długość 15 mm. Jego sierść jest czarna i lśniąca, z włoskami na dolnej krawędzi głowy.
- Mrówka wonna jest mniejsza: robotnica ma około 4-5 mm długości, samica 7-8 mm, a samiec 4 mm. Jest czarna i błyszcząca, z głową w kształcie serca z wcięciem z tyłu. Występuje od Europy po zachodnią Syberię. Buduje gniazda z przeżutego drewna zmieszanego ze śliną. Hoduje mszyce.
- Mrówki błyszczące to średniej wielkości mrówki, powszechne w Europie, północno-zachodniej Afryce, Azji Mniejszej i na Kaukazie. Robotnice mierzą 4–9 mm długości ciała, samice 9–11 mm, a samce 6–8 mm. Ich ubarwienie jest czarne i błyszczące, z czerwonawym tułowiem.
Korniki można rozpoznać po śladach usłanych pyłem drzewnym, podobnym do drobnych trocin. Im więcej pyłu drzewnego na śladzie, tym bliżej gniazda. W Rosji występuje osiem gatunków korników. Większe gatunki (czarne) potrafią przegryźć skórę, a ich ugryzienie jest delikatne. Korniki powodują uszkodzenia głównie w budynkach, jeśli gniazdują w drewnianych domach.
Wideo: O życiu mrówek
Niebezpieczeństwo, jakie mrówki stanowią dla ludzi
- Ukąszenie niektórych gatunków powoduje ostry ból, który trwa nawet jeden dzień.
- Ukąszenia nie są śmiertelne, jednak powodują dyskomfort: swędzenie, zaczerwienienie, obrzęk.
- Jad mrówek jest silnym alergenem. W kontakcie ze skórą, zwłaszcza z raną, może wywołać reakcję alergiczną, w tym wstrząs anafilaktyczny.
- Mrówki są nosicielami infekcji. Żywiąc się padliną i odpadami, przenoszą czerwonkę, tyfus, robaki pasożytnicze i inne równie niebezpieczne choroby.
- Są one również przyczyną problemów u zwierząt domowych, zarażając je nosówką, parwowirusowym zapaleniem jelit i innymi infekcjami.
- Korniki powodują uszkodzenia konstrukcji drewnianych, a nawet mebli, wygryzając w nich otwory i zamieniając drewno w pył.
W obronie mrówek chciałbym zaznaczyć, że mogą one uwolnić ogród od szkodników. Kwas mrówkowy jest szeroko stosowany w medycynie i wytwarza się z niego wiele leków.
Nie wszystkie gatunki mrówek trzeba eksterminować. Naucz się pokojowo współistnieć z tymi wysoce zorganizowanymi i pracowitymi owadami. Nie zapominaj jednak o bezpieczeństwie, aby kolonia mrówek nie stała się uciążliwa. Wtedy twoje sąsiedztwo będzie spokojne i korzystne dla obu stron.
