Czarna mamba jest afrykańskim zabójczym wężem.

Jednym z najsłynniejszych węży na kontynencie afrykańskim i na całym świecie jest czarna mamba. Jej jad paraliżujący nerwy plasuje ją w pierwszej dziesiątce najniebezpieczniejszych węży na świecie, obok żmii i kobry. Nazwa tego gada, należącego do rodziny elapidów, pochodzi od słowa „mamba”, które w niektórych dialektach oznacza „nadrzewny” lub „mieszkający na drzewach”.

Co ciekawe, przydomek „czarny” nie pochodzi od koloru ciała, który waha się od oliwkowego do ciemnobrązowego, ale od atramentowego pyska. Zdjęcia tego węża z otwartą paszczą są powszechne. Zęby mamby złożyć do ustosiągając 23 mm długości, co jest imponującą wartością wśród węży.

Na podstawie koloru, siedliska i kilku innych drobnych cech wyróżnia się kilka rodzajów mamb:

• Wschodnia Zieleń
• Zachodnia Zieleń
• Zielona mamba Jamesona
• Mamba czarnoogoniasta Jamesona
• Czarna Mamba

Reprodukcja

Samce i samice mamby czarnej spotykają się tylko w okresie godowym. Ciekawostką jest, że walcząc z samicą o prawo do kopulacji, samce nie używają truciznyZwinięci w ciasną kulę, uderzają się głowami, aż najsłabszy z nich przyzna się do porażki i zacznie odchodzić.

Gatunek ten jest jajorodny. Lęg składający się z 10-15 jaj jest uważany za normalny. Młode rodzą się w pełni gotowe do polowania; matka nie odgrywa żadnej roli w ich rozwoju. Ich łuski są jaśniejsze niż u dorosłych osobników. Młode i młodociane mamby czarne są zjadane przez mangusty, jedyne zwierzęta, które odważą się polować na tego niezwykle niebezpiecznego węża. Refleks i szybkość tego małego zwierzęcia pozwalają mangustom unikać ataków każdego węża. Dziki, które zamieszkują niektóre części zasięgu występowania mamby czarnej, również stanowią zagrożenie dla tego gada.

Łowiectwo i siedlisko

Gad ten żyje i poluje w rzadkich lasach i zaroślach. Gniazda można znaleźć:

• w dziuplach drzew;
• w gęstwinie gęstej trawy;
• w martwym drewnie, pod stosami suchych gałęzi;
• u podstawy suchych krzewów.

Z długością ciała około trzech metrów, wąż ten zalicza się do największych węży na świecie. Istnieją ustne relacje o spotkaniach z okazami tego gatunku o długości do czterech i pół metra, ale nie ma żadnego udokumentowanego potwierdzenia tych doniesień. Węże te są mistrzami we wspinaniu się na drzewa, dlatego często polują na ptaki i atakują gniazda. Ponadto, typowa dieta mamby obejmuje małe gryzonie, takie jak skoczki, myszy, wiewiórki i tak dalej.

Jad tego gatunku węża zasługuje na szczególną uwagę. Gruczoły, które go produkują, są ogromne w porównaniu do głowy węża, zajmując prawie połowę objętości czaszki. Gad ten jest zdolny do jednoczesnego wyprodukować 400 mg truciznyDawka śmiertelna dla osoby dorosłej wynosi 15–20 mg. Działanie toksyczne tej substancji wynika z jej zdolności do szybkiego pobudzenia układu nerwowego, co prowadzi do zaburzeń oddychania i pracy serca. Śmierć następuje w ciągu 3–4 godzin w przypadku ugryzienia kończyny oraz w ciągu 15 minut w przypadku ugryzienia głowy lub szyi.

Pocieszający jest fakt, że istnieje odtrutka, która jest wysoce skuteczna (w 99% przypadków) i powinna zostać podana natychmiast po ukąszeniu. Dlatego osoby podróżujące w rejony, w których mogą występować te niebezpieczne gady, powinny zawsze mieć przy sobie odtrutkę.

Czarna mamba atakuje, co najlepiej jest zrobić wcześniej, bez ostrzeżenia; ofiara nie słyszy syczenia ani innych dźwięków. Przed atakiem wąż podnosi się na ogonie, co stanowi szczególne zagrożenie dla ludzi, zwiększając obszar potencjalnych obrażeń. Podczas polowania na gryzonie gad po ugryzieniu odpełza, czekając na śmierć ofiary. Jego duży zapas jadu pozwala mu w razie potrzeby ponownie ugryźć.

Czarna mamba to jeden z niewielu węży zdolnych do długotrwałego ścigania swojej ofiary, osiągając prędkość do 20 km/h (12 mph), co stanowi rekord dla każdego węża. Ten gad jest zawsze mobilny i nie zapada w letarg, aby strawić pokarm, w przeciwieństwie na przykład do boa dusiciela.

Prawda i mity

Miejscowa ludność ma przesądny lęk przed czarną mambą. Ten wąż jest centralna postać wielu wierzeń i legendOto niektóre z nich:

1. Czarna mamba może gonić człowieka przez kilka kilometrów, tylko po to, by go ugryźć. To nieprawda. Wąż ten nie interesuje się człowiekiem jako ofiarą. Dlatego atakuje tylko wtedy, gdy czuje się zagrożony. Zaleca się, aby nie zbliżać się do czarnej mamby ani do jej potencjalnego gniazda na odległość mniejszą niż 10 metrów. W takim przypadku nie odbierze on obecności człowieka jako potencjalnego zagrożenia i z pewnością nie będzie go ścigał.
2. Martwego węża należy wynieść jak najdalej, w przeciwnym razie przyniesie nieszczęście. Mit ten wywodzi się z autentycznej historii, w której myśliwy upolował czarną mambę i przyniósł ją do domu, aby pokazać ją żonie. Martwy wąż okazał się samicą w okresie godowym, a jego feromony przyciągnęły samca, który ugryzł młodą kobietę. Po tej tragedii gad ten otrzymał zdolność zemsty i ścigania swojego przestępcy.
3. Pojedyncza czarna mamba może zabić trzy konie i dwa byki. To stwierdzenie to raczej przysłowie, opisujące stopień zagrożenia, jakie stwarza ten wąż. Miejscowi patrzą na niego z podziwem. Jednak ani konie, ani byki, ani inne stworzenia porównywalnej wielkości nie są tradycyjną zdobyczą czarnej mamby. Zaatakuje je tylko wtedy, gdy poczuje się naprawdę zagrożona.

Rozprzestrzenianie się cywilizacji i niszczenie naturalnego środowiska czarnej mamby nie wpływa w żaden sposób na populacjęGryzonie, będące jego częstym łupem, dobrze adaptują się do życia w pobliżu ludzi. Sam wąż czuje się dość komfortowo zarówno na wolności, jak i w dziupli w miejskim parku. Dlatego mamba stanowi zagrożenie dla ludzi nawet w centrum dużego miasta. Biorąc pod uwagę, że przeżycie po ukąszeniu mamby czarnej jest niemożliwe bez podania surowicy, spotkanie z nią jest wysoce niepożądane, nawet dla zdrowego dorosłego osobnika.