Niezwykła fioletowa żaba to prawdziwa żywa skamieniałość, której przodkowie pochodzą sprzed 180 milionów lat i przeżyli nawet dinozaury. Gatunek ten został odkryty całkiem niedawno, w 2003 roku, a w 2008 roku Chan Li Peng, prezenter Scienceray, umieścił tego płaza na swojej liście 20 najdziwniejszych i najbrzydszych stworzeń na planecie.
Fioletowa żaba żyje na obszarze zaledwie 14 kilometrów kwadratowych w Indiach, w górach Ghatów Zachodnich.
Jest to praktycznie jedyny przedstawiciel swojego rodzaju, Asikabatrachus sahyadrensis, należącego do grupy starożytnych płazów. Spokrewnione gatunki występują wyłącznie na Seszelach.
Nie tylko fioletowy (fioletowy) kolor żaby jest niezwykły, ale także jej ciało – ma ciekawy, zaokrąglony kształt.
Głowa z ostro zakończonym pyskiem i białym nosem wydaje się bardzo mała w porównaniu do reszty ciała.
Oczy są małe, ze źrenicami poziomymi.
Żaba dorasta do 9 cm długości. Jej łapy są zwrócone na zewnątrz, podobnie jak u innych płazów.
Tylne nogi są nieco dłuższe od przednich i wyposażone w stopy z błoną pławną.
Samice żab fioletowych są znacznie większe od samców.
Te żaby prowadzą podziemny tryb życia, podobnie jak krety, spędzając niemal całe życie na kopaniu nor i żywiąc się owadami, termitami i robakami.
Żaba purpurowa ma doskonały węch i dotyk. Jednak jej oczy są prawie całkowicie ślepe.
Choć wygląda na grubego i niezdarnego, w rzeczywistości potrafi wykopać dół o głębokości nawet 3,7 metra w mniej niż 5 minut.
Te płazy wychodzą na powierzchnię tylko raz w roku, na okres dwóch tygodni, w porze deszczowej.
W tym czasie na brzegach zbiorników wodnych rozpoczyna się okres godowy żab.
Aby się rozmnażać, samiec przyczepia się do samicy od tyłu za pomocą lepkiej wydzieliny.
Jaja składane są w wodzie. Po pewnym czasie wykluwają się kijanki.
Te wyjątkowe płazy znajdują się obecnie na skraju wyginięcia i są wpisane do Czerwonej Księgi Gatunków Zagrożonych. Przetrwały epokę lodowcową i potężne kataklizmy, więc nie są w stanie sprostać wyzwaniom człowieka. Ich i tak niewielkie siedlisko kurczy się z roku na rok.
