Jako dzieci wszyscy czytaliśmy książki o dinozaurach i marzyliśmy o zobaczeniu świata, który istniał miliony lat temu. Czy naprawdę możliwe jest spotkanie stworzeń w naszym wieku we współczesnym świecie? Okazuje się, że „żywe skamieniałości” sprzed milionów lat żyją tuż obok nas.
Mrówka - 120 milionów lat
Nazwę gatunku można przetłumaczyć jako „Mrówka z Marsa”. Ta pracowita istota spędza całe życie pod ziemią. Do orientacji wykorzystuje własny system geolokalizacji i nie ma oczu.
Naukowcy odnaleźli ten sam gatunek proto-mrówek w skamieniałej żywicy liczącej 120 milionów lat.
Rekin płaszczkowy – 150 milionów lat
Gatunek reliktowy pochodzący z okresu kredy, żyje na głębokości 1,5 km w zimnych wodach. Rekiny te żyją od około 150 milionów lat i wyglądem bardziej przypominają węgorza niż znane nam rekiny.
Jesiotr - 200 milionów lat
Dziś jest to ryba, której połowy muszą być ściśle ograniczone, aby zapobiec wyginięciu. Mało kto jednak wie, że gatunek ten istnieje od 200 milionów lat.
Shchiten - 220 milionów lat
Najstarszym mieszkańcem zbiorników słodkowodnych jest dziwne stworzenie z trzema oczami, z których trzecie służy jako geolokator do orientacji przestrzennej.
Pojawiły się około 220 milionów lat temu i od tego czasu pozostały praktycznie niezmienione, jedynie zmniejszając się. Największe osiągały 11 cm długości, a najmniejsze zaledwie 2 cm. Obecnie są na skraju wyginięcia.
Minóg - 360 milionów lat
Niezwykła i przerażająca, ta pasożytnicza, przypominająca węgorza ryba ma paszczę dosłownie wypełnioną ostrymi zębami, w tym zębami pokrywającymi jej gardło, język i wargi.
Pojawił się na Ziemi w erze paleozoicznej i nauczył się żyć zarówno w wodzie słonej, jak i słodkiej.
Latimer – 400 milionów lat
Gatunek ten przez długi czas uważano za wymarły, aż do 1938 r., kiedy znaleziono żywy okaz, a 60 lat później odkryto kolejny.
Żyje u wybrzeży Indonezji i Afryki. Jest niezwykle rzadki i obecnie na skraju wyginięcia.
Krab podkowasty – 445 milionów lat
Gatunek ten pozostał praktycznie niezmieniony przez całe swoje długie istnienie. Pierwszy skamieniały skrzypłocz został odkryty w Kanadzie w 2008 roku.
Stworzenie to ma niezwykłą cechę: jego krew ma niebieski odcień ze względu na bardzo dużą zawartość miedzi w jego ciele.
Kiedy bakterie dostaną się do krwi, tworzą się ochronne skrzepy; farmaceuci wykorzystują je obecnie jako odczynnik do przygotowywania leków.
Nautilus – 500 milionów lat
Ta przepięknie pancerzowana mątwa istnieje od pół miliarda lat i obecnie znajduje się na skraju wyginięcia.
Jego muszla ma ciekawą strukturę: jest podzielona na kilka komór. W głównej, największej komorze żyje sam głowonóg, natomiast pozostałe magazynują biogaz, co pozwala mu unosić się na wodzie.
Meduza - 505 milionów lat
Starożytne, przemyślane w najdrobniejszych szczegółach, bardzo skomplikowane stworzenia.
Największa kiedykolwiek złowiona meduza miała średnicę kopuły wynoszącą 230 cm.
Gąbka - 760 milionów lat
Rekordzistą pod względem najdłuższego okresu istnienia gatunku jest najstarsze zwierzę na świecie.
Dokładnego czasu pojawienia się gąbek na planecie nie udało się ustalić; najstarsze okazy datowane są na 760 milionów lat.
Zanim zaczniemy marzyć o wskrzeszeniu mamutów z zachowanego materiału genetycznego, może warto przyjrzeć się bliżej otaczającemu nas światu? Wiele pradawnych stworzeń żyje obok nas na tej planecie do dziś. Byłoby wielką szkodą, gdyby działalność człowieka doprowadziła do wyginięcia tych pradawnych przedstawicieli.
