Leniwce to ogólna nazwa rodziny należącej do rzędu leniwców (Edentata). To najbardziej niesamowite i niezwykłe zwierzęta na Ziemi. Są niezwykle powolne. To właśnie ich styl życia nadał im nazwę. Mrówkojady są uważane za ich najbliższych krewnych.
Gdzie żyje leniwiec?
Wszystkie gatunki ssaków występują wyłącznie w Ameryce Południowej. Zamieszkują strefę równikową i tropikalną.
Naukowcy klasyfikują te zwierzęta do dwóch rodzin: dwupalczastych i trójpalczastych. Rodzina leniwców trójpalczastych obejmuje cztery gatunki:
- Karzeł.
- Z kołnierzykiem.
- Brązowogardły.
- Trójpalczasty.
Na zdjęciu widać samicę leniwca trójpalczastego z jej dzieckiem.
Rodzina leniwców dwupalczastych obejmuje tylko dwa gatunki:
- Lenistwo Hoffmanna.
- Leniwiec dwupalczasty.
Jak wygląda leniwiec?
Te ssaki są średniej wielkości, o długości ciała nieprzekraczającej 60 cm. Ich waga waha się od 4 do 6 kg. Zwierzę to przypomina małpę, z relatywnie długimi kończynami i chwytnymi palcami.
Futro jest długie, kudłate i ma lekko zielonkawy odcień. Wynika to z obecności mikroskopijnych alg, co jest spowodowane ograniczoną ruchliwością zwierzęcia. Futro rośnie od brzucha do grzbietu. nie jak inne zwierzęta (od pleców do brzucha). Głowa, oczy i uszy są małe, ledwo widoczne za gęstym futrem. Ogon jest bardzo krótki, prawie niewidoczny, bo gubi się w długim futrze.
Siedzący tryb życia dzikiego zwierzęcia, jego zdolność do oszczędzania energii i prymitywnie zaprojektowane zęby sprawiły, że jego narządy wewnętrzne są ułożone inaczej niż u innych zwierząt.
Ich wątroba znajduje się bliżej pleców. Ich żołądek i jelita są bardzo duże, a tchawica zawiera spirale o nietypowym kształcie.
Gdzie żyją leniwce?
Te zwierzęta preferują nadrzewny tryb życia. Uwielbiają bez wysiłku zwisać z gałęzi, czepiając się jej pazurami. Nie wymagają żadnej siły.
Nie ma potrzeby schodzenia na ziemię. Drzewa mają wszystko, czego potrzebują do jedzenia. To tam się rozmnażają. Schodzą na ziemię tylko po to, żeby się załatwić. Nigdy tego nie robią na drzewach.
Temperatura ciała zwierzęcia waha się od 29 do 32 stopni Celsjusza, ale łatwo spada do 24 stopni Celsjusza. U ssaków jest to temperatura bardzo niska. Wszystkie procesy życiowe w organizmie ulegają spowolnieniu. Śpią też długo – nawet do 16 godzin na dobę. Po przebudzeniu zaczynają jeść.
Żywienie zwierząt
Co ciekawe, w porze lunchu pozostają na drzewie, na którym żyją zwierzęta, i nie ruszają się, jeśli w pobliżu jest pożywienie. Zwierzęta te jedzą też powoli. Są roślinożercami, preferując pokarm roślinny i liście drzew.
Tak niskokaloryczna dieta zmusza zwierzęta do oszczędzania energii. Dlatego spędzają dużo czasu na drzewach. mocno trzymając się gałęzi swoimi dużymi pazuramiPotrafią pozostać w tej pozycji bardzo długo. Potrafią też żerować na kwiatach. Ale nie odmówią sobie nawet jaszczurki ani ulubionego owada.
Zwierzę może trawić pokarm nawet przez 30 dni. Jego żołądek może pomieścić wystarczającą ilość pokarmu, aby podwoić masę ciała.
Leniwiec trójpalczasty
Leniwiec trójpalczasty to bardzo powolne zwierzę. Żyje w lasach tropikalnych wzdłuż brzegów Amazonii. W ruchu osiąga prędkość do 0,25 km/h. Nie potrafi chodzić na czworakach. Porusza się za pomocą przednich kończyn i pazurów, ciągnąc ciało po ziemi. Leniwce trójpalczaste są jednak bardzo dobrymi pływakami.
Na zdjęciu widać leniwca trójpalczastego poruszającego się po ziemi.
Może żyć wyłącznie wysoko w koronach drzew i schodzi na dół tylko w celu wypróżnienia jelit.
Leniwiec trójpalczasty przypomina małego psa lub dużego kota. Jego długość ciała wynosi 45 cm, a waga do 5 kg. Ma trójpalczaste łapy z długimi pazurami.
Jak długo żyje leniwiec?
Leniwce trójpalczaste nie potrafią utrzymać własnej temperatury ciała, dlatego żyją wyłącznie w ciepłych środowiskach. Przedstawiciele tego gatunku ssaków dożywają 30 lat. Dojrzałość płciową osiągają w wieku 2 lat.
Rozmnażanie zwierząt
Nie mają określonego sezonu rozrodczego. Kopulacja odbywa się w dowolnym momencie. Ciąża trwa zazwyczaj sześć miesięcy i kończy się narodzinami tylko jednego młodego. Młode odłącza się od piersi po czterech miesiącach. ale on nadal mieszka z nią przez kilka kolejnych miesięcyKiedy młode osiągnie wiek 10 miesięcy, samica opuszcza je, pozostawiając terytorium swemu potomstwu.
Dorosłe leniwce są samotnikami. Kilka osobników można zobaczyć razem tylko wtedy, gdy zaczynają szukać partnera.
Dlaczego leniwce są takie powolne?
Naukowcy uważają, że główną przyczyną ospałości zwierzęcia jest jego dieta. Zwierzę stara się zużywać jak najmniej energii na aktywność fizyczną, ponieważ potrzebuje jej do trawienia pokarmu. Co więcej, liście drzew są bardzo niskokaloryczne, więc organizm zwierzęcia nie otrzymuje wystarczającej ilości energii. Powolny metabolizm pozwala mu uzyskać maksymalną jej ilość.
