Różnorodność zwierząt na Ziemi jest tak ogromna, że wiele gatunków pozostaje słabo poznanych. Wśród nich jest drapieżnik znany jako kot ognisty lub azjatycki kot złocisty.
Nazwa tego kota pochodzi od imienia holenderskiego zoologa Conrada Jacoba Temmincka, który odkrył go i opisał w 1827 roku.
Zamieszkuje południowo-wschodnie lasy tropikalne i liściaste Azji – od Himalajów po Indochiny – oraz wyżyny, wznosząc się na wysokość 3000 m.
Z wyglądu przypomina miniaturową kopię pumy.
Miejscowi uważają ognistego kota za talizman, lekarstwo i pyszny posiłek w jednym: jego mięso uważa się za przysmak, pył z jego kości stosuje się jako środek przeciwgorączkowy, a jego futro stało się ochronnym amuletem.
Uważa się, że jeśli spalisz kępkę futra złotego kota, odstraszysz wszystkie tygrysy w okolicy, a jeśli zabierzesz ze sobą jego futro, unikniesz ataku kotów.
Same koty ogniste starają się wszelkimi możliwymi sposobami unikać ewentualnych spotkań z ludźmi i nigdy nie atakują pierwsze.
Długość ich ciała wynosi około 100 cm, waga sięga 16 kg, a wysokość w kłębie do 52 cm. Ogon jest długi, do 55 cm.
Kot ognisty ma gęste, gęste, złocisto-kasztanowe futro; umaszczenie czarne i szare jest mniej powszechne.
Na pysku widoczny jest wyraźnie określony wzór białych pasków.
Polują o każdej porze dnia, ale najczęściej wieczorem - głównie na małe gryzonie, ale polują także na ptaki i gady.
Duże dorosłe koty mogą atakować nawet jelenie, bawoły, kozy i cielęta.
Mają doskonały wzrok, węch i słuch. Koty te poruszają się bardzo cicho i potrafią godzinami siedzieć na gałęzi, śledząc ofiarę, zanim zaatakują.
Po wykonaniu precyzyjnego skoku, zabijają swoją ofiarę ugryzieniem w tył głowy. Jeśli próba się nie powiedzie, kot nie będzie ścigał i dobijał ofiary, lecz zamiast tego ruszy w poszukiwaniu nowej.
Na wolności koty te żyją w parach. Budują nory w szczelinach skalnych, norach i dziuplach drzew.
Zazwyczaj rodzą dwa lub trzy kocięta. Młode są ciemniejsze, a ich futro jest dłuższe i bardziej puszyste niż u dorosłych.
Samiec bierze czynny udział w wychowywaniu kociąt.
Polują również w parach, chyba że samica jest zajęta potomstwem.
Te futrzane zwierzęta żyją od 12 do 20 lat.
Obecnie te koty są gatunkiem krytycznie zagrożonym i znajdują się na liście gatunków zagrożonych, a ich populacja szacowana jest na zaledwie 10 000 osobników. Są niezwykle trudne do oswojenia i można je trzymać wyłącznie w zagrodach. Koszt kota może wynieść kilka tysięcy dolarów.
