Przez miliony lat zwierzęta ewoluowały według własnych praw: osobniki słabo przystosowane do środowiska były eliminowane, a na ich miejscu pozostawały tylko te, których udoskonalone cechy przyczyniły się do przetrwania gatunku. Z czasem ludzie nauczyli się ingerować w prawa natury i tworzyć nowe gatunki z własnej woli.
Belgijskie niebieskie krowy
Można by pomyśleć, że te muskularne byki są napompowane hormonami wzrostu, ale to nieprawda. Ich wygląd jest uwarunkowany genetycznie i jest wynikiem selektywnej hodowli.
W 1997 roku odkryto gen hamujący wzrost mięśni. Jego zablokowanie powoduje gwałtowny wzrost masy mięśniowej przy niemal zerowej zawartości tkanki tłuszczowej. Mutacja ta wystąpiła naturalnie, a nie w warunkach laboratoryjnych.
Big Wendy (angielski chart)
U innych zwierząt występuje podobna mutacja — u tego psa również brakuje genu blokującego wzrost mięśni.
Wygląda jak groźny potwór, szokując swoimi atletycznymi proporcjami. Ale w rzeczywistości to słodki i czuły piesek, gotowy wylizać cię od stóp do głów i spokojnie usiąść ci na kolanach.
Lykoi
Rasa pochodzi z Tennessee. Wygląd kota wynika ze specyficznej mutacji, w której gen blokuje wzrost mieszków włosowych.
Sierść na ciele jest nie tylko rzadka i nierówna, ale także w ogóle nie ma miękkiego podszerstka.
Koty tej rasy przypominają nieco wilkołaki, bohaterów filmów science fiction.
Budapeszteński Tumbler
Nie jest to przypadek brzydkiego kaczątka, które przerodziło się w pięknego łabędzia.
Gołębie budapeszteńskie zostały wyhodowane w celach ozdobnych na Węgrzech w 1907 roku. Są doskonałymi lotnikami, potrafią przebywać w powietrzu nawet 5 godzin i osiągać duże wysokości.
Ich charakterystycznymi cechami są duże, wypukłe oczy i krótki nos. Z powodu takiej budowy dzioba, tumblery mają trudności z samodzielnym jedzeniem z karmnika; muszą być karmione z ręki.
Koza damasceńska (Shami)
Koza pochodzi z Bliskiego Wschodu i jest obecna na tym obszarze od wielu stuleci. Za historyczną ojczyznę tej rasy uważa się Syrię, gdzie kozy są uznawane za „bosko piękne” i cenione na równi z końmi arabskimi.
Rasa ta wyróżnia się wytrzymałością, a mleko tej kozy jest wysoko cenione ze względu na swoje właściwości lecznicze.
Osioł Poitou
Udomowiony podgatunek dzikiego osła, szeroko rozpowszechniony we Francji w średniowieczu i uważany za symbol wysokiego statusu społecznego. Jest największym ze wszystkich osłów, osiągając 140–150 centymetrów w kłębie.
Sierść Poitou jest tak długa, że sięga ziemi, plącze się i tworzy gęste dredy.
Świnie Meishan
Ta rasa świń pochodzi z Chin, a później została sprowadzona do Ameryki.
Świnie rasy Meishan osiągają dojrzałość płciową bardzo wcześnie (2,5–3 miesiące) i mają najdłuższy okres rozrodczy.
Ale jest też pewien minus: produkują ogromną ilość tłuszczu, a mięso okazuje się zbyt tłuste, nawet jak na amerykańskie standardy.
Te niezwykłe zwierzęta, zdolne do zaskakującego, a nawet przerażającego wyglądu, są efektem celowej selekcji ludzkiej. Choć ich przerażający wygląd jest jedynie odstępstwem od konwencjonalnych stereotypów, pod względem cech użytkowych te dziwne krowy, świnie i kozy przewyższają swoje zwyczajne odpowiedniki, podczas gdy koty i inne domowe zwierzęta okazują się nie przerażającymi wilkołakami, lecz słodkimi i czułymi czworonożnymi przyjaciółmi.
