Język jest ważnym narządem w życiu każdego zwierzęcia. Nie tylko pomaga w żuciu i połykaniu pokarmu, ale często pełni również funkcję dłoni, rurki do ssania nektaru, gąbki i wielu innych funkcji. W zależności od aktywności zwierzęcia, język może mieć różne kształty i rozmiary. Które zwierzęta na świecie mają najdłuższe języki? Dowiemy się tego w naszym artykule.
Wieloryb
Walenie są pod wieloma względami największymi ssakami morskimi pod względem wielkości i masy. Jednak największym, nawet wśród wielorybów, jest płetwal błękitny – największe żyjące zwierzę. Jego język jest również wyjątkowo duży – w zależności od wielkości zwierzęcia, ten umięśniony narząd może osiągnąć nawet 3 metry długości. Ten rozmiar nie jest przypadkowy – płetwal błękitny żywi się planktonem i małymi skorupiakami. Aby w pełni odżywić swoje ogromne ciało, zwierzę musi przefiltrować ogromną ilość wody przez pysk – jego paszcza może pomieścić do 33 metrów sześciennych. Język działa jak tłok, wypychając wodę z pyska przez fiszbiny.
Waran z Komodo
Warany z Komodo to największe gady, osiągające do 3 metrów długości i ważące do 95 kg. Ich język, rozwidlony na końcu, może osiągnąć długość 70 cm. Nie tylko chwyta i połyka pokarm, ale także służy jako jadowite żądło. Gruczoł żuchwowy gada zawiera komórki wydzielające toksyny. Podczas gryzienia język przetacza ślinę zawierającą te toksyny do rany zwierzęcia. Nawet jeśli ofiara ucieknie, nieuchronnie czeka ją zakażenie krwi. Język waranów z Komodo, jako narząd węchu, jest niezwykle czuły – potrafi wyczuć pokarm z odległości nawet 10 km.
Żyrafa
Najwyższe zwierzęta lądowe, żyrafy, również mają dość duże języki. Ten ciemny, długi i muskularny narząd może wystawać na prawie pół metra. Wynika to z ich diety – żyrafy żywią się głównie soczystymi liśćmi z wierzchołków drzew. Ich ulubionym drzewem jest akacja, której gałęzie są często znacznie wyższe niż gałęzie nawet najwyższych zwierząt. Aby żerować, żyrafy chwytają gałęzie językiem i przyciągają je do pyska. Co ciekawe, ich zachowanie żywieniowe może również służyć do określania płci zwierzęcia z daleka: samce zawsze sięgają po najwyższe gałęzie, podczas gdy samice żerują na wysokości ciała.
Kameleon
Kameleony znane są nie tylko ze swojej zdolności do zmiany koloru ciała, ale także z charakterystycznego języka. Jest on nie tyle narządem do połykania pokarmu, co bronią dla tej nadrzewnej jaszczurki. Język kameleona może mieć około 50 cm długości. Jego budowa jest intrygująca, podobnie jak sposób, w jaki mieści się w stosunkowo małym pysku gada. W spoczynku, pusty język otacza kość gnykową. Na końcu narząd pogrubia się i przybiera kształt walca z wcięciem. Gdy język uderza, między podstawą a krawędziami tego walca tworzy się próżnia, działająca jak przyssawka.
Krowa
Każdy zna powiedzenie „jak krowa lizała go językiem”, co oznacza „zniknął bez śladu”. To nie przypadek, że krowi język ma swoje własne powiedzenie, ponieważ ten narząd może osiągnąć nawet 45 cm długości, w zależności od wieku i rasy zwierzęcia. Dzięki swoim długim, szorstkim językom krowy sięgają nawet do grzbietu. Ta długość nie jest przypadkowa – krowy to duże zwierzęta, które potrzebują dużo pokarmu, a dzięki swoim językom z łatwością chwytają i rwą nawet krótką trawę na łące kępami, a nie pojedynczym źdźbłem. Co więcej, szorstkość języka zapobiega zsuwaniu się nawet mokrej trawy.
Języki zwierząt mogą być wszystkim – tłokiem, przyssawką, narzędziem do chwytania gałęzi i trawy. Niezwykłe kształty, kolory, struktury i rozmiary są uderzające. Królestwo zwierząt jest różnorodne nie tylko ogólnie, ale nawet w tak drobnych (a czasem dużych) szczegółach.
