Biały rekin

Dobrze znaną rybą drapieżną jest żarłacz biały. Okazy z gatunku Carcharodon carcharias zamieszkują powierzchniowe warstwy różnych oceanów, choć można je spotkać również w głębinach. Jedynie Ocean Arktyczny jest wolny od rekinów. Te drapieżne ryby znane są jako biała śmierć, ryba ludojad i karcharodon (ryba o strasznych zębach).

Charakterystyka żarłacza białego: wielkość, waga i budowa zębów

Żarłacze białe zawdzięczają swoją nazwę specyficznemu wyglądowi. Brzuch ryb drapieżnych jest biały, ich boki i grzbiet są szare, a u niektórych osobników jest szaroniebieski lub szarobrązowy.

Ich charakterystyczne ubarwienie sprawia, że ​​trudno je dostrzec z daleka. Szare ubarwienie grzbietu i boków utrudnia ich dostrzeżenie z góry, zlewając się z powierzchnią wody. Patrząc z dna oceanu, ich biały brzuch zlewa się z niebem. Z daleka ciało rekina wydaje się być podzielone na dwie połowy.

Samice rekinów są większe od samców. Średnia długość samic rekinów karcharodonów wynosi 4,7 metra, podczas gdy samce dorastają do 3,7 metra. Przy tej długości ich masa ciała waha się od 0,7 do 1,1 tony. Eksperci szacują, że ryby ludojady w idealnych warunkach mogą dorastać do 6,8 metra. Żarłacz biały ma wrzecionowate, zwarte ciało. Po bokach znajduje się pięć par szczelin skrzelowych. Duża, stożkowata głowa skrywa małe oczy i nozdrza.

Dzięki rowkom znajdującym się w pobliżu nozdrzy zwiększa się objętość wody docierającej do receptorów węchowych

Paszcza karcharodona jest szeroka i wysklepiona. Wewnątrz znajduje się pięć rzędów ostrych, trójkątnych zębów o wysokości do 5 cm. Ryba ma 280–300 zębów. U młodych ryb pierwszy rząd zębów jest całkowicie wymieniany co trzy miesiące; u dorosłych – co osiem miesięcy. Cechą charakterystyczną karcharodona jest obecność ząbków na powierzchni zębów.

Potężne szczęki rekina z łatwością przegryzają chrząstki i łamią kości ofiary. Badanie przeprowadzone w 2007 r. określiło siłę ugryzienia tego drapieżnika.

Tomografia komputerowa głowy rekina wykazała, że ​​siła ugryzienia młodego osobnika o wadze 240 kg i długości 2,5 m wynosi 3131 N. Rekin o długości 6,4 m i wadze ponad 3 ton może ugryźć z siłą 18 216 N. Niektórzy naukowcy sugerują, że siła ugryzienia dużych rekinów jest przesadzona. Ze względu na specyficzną budowę zębów, rekiny niekoniecznie muszą gryźć z dużą siłą.

Pierwsza duża płetwa grzbietowa ma kształt trójkąta, płetwy piersiowe są długie i duże, sierpowate, a płetwa odbytowa i druga płetwa grzbietowa są małe. Ciało kończy się dużym ogonem z płytkami tej samej wielkości.

Duże karcharodony mają dobrze rozwinięty układ krwionośny. Pozwala to tym drapieżnikom rozgrzać mięśnie i zwiększyć prędkość poruszania się w wodzie. Żarłacze białe nie mają pęcherza pławnego. Z tego powodu karcharodony zmuszone są do ciągłego ruchu, w przeciwnym razie opadają na dno.

Gdzie mieszka?

Rekiny ludojady mają rozległe siedlisko. Występują zarówno w strefach przybrzeżnych, jak i daleko w głębi lądu. Rekiny pływają głównie w wodach powierzchniowych, ale niektóre okazy znajdowano na głębokościach przekraczających 1 km. Preferują ciepłe wody, a optymalna temperatura dla nich wynosi 12–24°C. Rekiny nie nadają się do wód odsolonych ani o niskiej zawartości soli.

Karcharodonów nie można spotkać w Morzu Czarnym.

Główne ośrodki koncentracji drapieżników obejmują obszary przybrzeżne Kalifornii, Australii, RPA i Nowej Zelandii. Rekiny występują również:

• w pobliżu wybrzeży Argentyny, Republiki Kuby, Bahamów, Brazylii i wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych;
• na wschodzie Oceanu Atlantyckiego (od Afryki Południowej do Francji);
• na Oceanie Indyjskim (występuje w pobliżu Seszeli, w Morzu Czerwonym i wodach Republiki Mauritiusu);
• na Oceanie Spokojnym (wzdłuż zachodniego wybrzeża Ameryki, od Nowej Zelandii po terytoria Dalekiego Wschodu).

Rekiny często widuje się wokół archipelagów, mielizn i skalistych przylądków, gdzie żyją płetwonogie. Poszczególne populacje żyją w Morzu Adriatyckim i Śródziemnym. Jednak ich liczebność w tych wodach znacznie spadła w ostatnich latach i gatunek ten jest praktycznie wymarły.

Styl życia

Struktura społeczna populacji rekinów i zachowania poszczególnych osobników nie zostały wystarczająco zbadane przez ludzi. Dzięki obserwacjom udało się ustalić, że taktyka ataku drapieżników zależy od rodzaju wybranej ofiary. Sprzyja temu wysoka temperatura ciała, która stymuluje pracę mózgu.

Ich ataki są tak szybkie, że potrafią całkowicie wynurzyć się z wody, ścigając swoją ofiarę. Zwierzęta te osiągają prędkość ponad 40 km/h. Nieudany atak nie przerywa pościgu. Potrafią unosić głowy nad wodę, szukając ofiary.

Konkurencja międzygatunkowa występuje w rejonach, w których rekiny i walenie mają wspólne źródło pożywienia.

Wcześniej uważano, że żarłacze białe nie mają naturalnych wrogów. Jednak w 1997 roku obserwatorzy wielorybów byli świadkami ataku na dorosłego żarłacza białego. Atakującym była orka. Podobne ataki odnotowano od tamtej pory.

Odżywianie i układ trawienny

Dieta karcharodonów różni się w zależności od wieku i wielkości zwierzęcia. Żywią się małymi zwierzętami:

• ryby (popularne są tuńczyki, płaszczki, śledzie i drobni przedstawiciele rodziny rekinowatych);
• płetwonogie (najczęściej dotknięte są uchatki, lwy i foki);
• głowonogi;
• ptaki;
• przedstawiciele waleni (morświny, delfiny);
• wydry morskie, żółwie.

Karcharodony nie gardzą padliną. Padlina wieloryba może być dobrym łupem.

Duże osobniki są szczególnie zainteresowane fokami, innymi zwierzętami morskimi i małymi wielorybami. Utrzymują równowagę energetyczną dzięki tłustym pokarmom, dlatego potrzebują wysokokalorycznego pożywienia.

Rzadko jednak atakują morświny i delfiny, choć te ostatnie stanowią ważny element diety rekinów w Morzu Śródziemnym. Atakują ten typ ofiary głównie od dołu, od tyłu i od góry, starając się uniknąć wykrycia przez sonar.

Wbrew powszechnemu przekonaniu, ludzie nie stanowią dla rekinów pożywienia ze względu na niską zawartość tłuszczu. Karcharodony mogą mylić ludzi ze ssakami morskimi, co uważa się za główną przyczynę ataków.

Żarłacze białe mają powolny metabolizm, dlatego czasami mogą wytrzymać dłuższy czas bez pożywienia.

Drapieżniki potrafią długo wytrzymać bez pożywienia. Uważa się, że 30 kg tłuszczu wielorybiego wystarcza do podtrzymania procesów metabolicznych rekina ważącego ponad 900 kg przez 45 dni.

Pod względem budowy narządów trawiennych rekiny praktycznie nie różnią się od innych ryb. U karcharodonów układ pokarmowy jest wyraźnie podzielony na różne odcinki i gruczoły. Rozpoczyna się od jamy ustnej, która stopniowo przechodzi w gardło. Następnie przechodzi w przełyk i żołądek w kształcie litery V. Fałdy wewnątrz żołądka wyścielone są błoną śluzową, która obficie wydziela enzymy trawienne i soki niezbędne do przetworzenia spożytego pokarmu.

Żołądek zawiera specjalną komorę, w której gromadzony jest nadmiar pokarmu. Pokarm może być tam przechowywany nawet przez dwa tygodnie. W razie potrzeby układ pokarmowy zaczyna korzystać z dostępnych rezerw, aby podtrzymać przy życiu drapieżnika.

Rekiny wyróżniają się spośród innych ryb i zwierząt zdolnością do „wywracania” żołądka na drugą stronę przez otwór gębowy. Ta umiejętność pozwala im oczyścić żołądki z zanieczyszczeń i nagromadzonych resztek jedzenia.

Z żołądka pokarm trafia do jelit. Zastawka spiralna ułatwia efektywniejsze trawienie. Jej obecność zwiększa kontakt między strawionym pokarmem a błoną śluzową jelita.

W procesie trawienia aktywną rolę odgrywają również:

• pęcherzyk żółciowy;
• trzustka;
• wątroba.

Trzustka odpowiada za produkcję hormonów i soku trzustkowego, który rozkłada węglowodany, tłuszcze i białka. Wątroba detoksykuje toksyny, niszczy patogeny oraz przetwarza i wchłania tłuszcze z pożywienia.

Cechy behawioralne

Żarłacze białe nie żyją w jednym miejscu. Migrują wzdłuż wybrzeża, odbywając transatlantyckie podróże, ale wracają do swoich naturalnych siedlisk. Ze względu na migracje istnieje możliwość nakładania się na siebie różnych populacji rekinów, choć wcześniej uważano, że żyły one w izolacji. Przyczyny migracji karcharodonów wciąż pozostają nieznane. Naukowcy sugerują, że są one związane z rozrodem lub poszukiwaniem obszarów bogatych w pożywienie.

Obserwacje w wodach południowoafrykańskich wykazały, że dominują samice. Podczas polowania drapieżniki rozdzielają się. Wszelkie konflikty rozwiązywane są poprzez demonstracyjne zachowanie.

Białe rekiny wszczynają walki tylko w wyjątkowych przypadkach.

Ich zachowanie łowieckie jest interesujące. Cały proces złapania ofiary można z grubsza podzielić na etapy:

1. Identyfikacja.
2. Określenie przynależności gatunkowej.
3. Zbliżanie się do obiektu.
4. Atak.
5. Jedzenie.

Atakują głównie wtedy, gdy ich ofiara jest blisko powierzchni. Większe okazy chwytają za środek i ciągną pod wodę, gdzie mogą je połknąć w całości.

Choroby

W środowisku naturalnym rekiny mogą zginąć nie tylko w wyniku schwytania przez człowieka lub ataku orek. Karcharodony mogą cierpieć na pasożyty. Rekiny często zarażają się robakami. Kiedy robaki stają się aktywne, stają się słabe, a niektóre tkanki obumierają. Zakażone rekiny białe doświadczają upośledzenia wzroku i węchu.

Karcharodony są zagrożone przez małe skorupiaki widłonogi. Kolonizują one skrzela rekina, żywiąc się jego krwią i tlenem. Stopniowo tkanka skrzelowa zanika, a rekin umiera z powodu uduszenia.

Drapieżniki mają dobrze funkcjonujący układ odpornościowy, który może chronić je przed chorobami autoimmunologicznymi, zapalnymi i zakaźnymi, ale są podatne na nowotwory. Zidentyfikowano już ponad 20 rodzajów nowotworów zagrażających życiu rekinów.

Rozmnażanie: Jak rodzą się rekiny białe

Młode rekiny rodzą się przystosowane do samodzielnego życia.

Rekiny białe są rybami jajożyworodnymi. Młode wykluwają się z jaj w ciele matki. Wychodzą z nich w pełni rozwinięte. Nie mają żadnego kontaktu z matką. Gatunek rozmnaża się przez jajożyworodność bezłożyskową. Miot składa się z 2–10 rekinów. Większość noworodków ma 5–10 lat. Długość ich ciała przy urodzeniu wynosi 1,3–1,5 m.

Jaja produkowane przez organizm matki stają się źródłem składników odżywczych dla rozwijających się zarodków. W łonie matki młode mają rozdęty brzuch, dochodzący do 1 metra długości, zawierający żółtko. W późniejszych stadiach rozwoju żołądki stają się puste. Nowonarodzone rekiny najczęściej spotykane są przez obserwatorów w spokojnych wodach. Są dobrze rozwinięte.

Jak długo żyje?

Średnia długość życia karcharodonów wynosi 70 lat. Samice osiągają dojrzałość płciową w wieku 33 lat, natomiast samce w wieku 26 lat. W tym wieku przestają rosnąć.

Atak na osobę

Ludzie nie są przedmiotem zainteresowania rekinów, chociaż odnotowano wiele przypadków ataków z ich strony. Najczęściej ofiarami padają nurkowie i rybacy, którzy podpływają zbyt blisko drapieżnika.

W Morzu Śródziemnym zaobserwowano „zjawisko rekina”, w którym karcharodony odpływają po jednym ukąszeniu. Eksperci uważają, że głodne rekiny mogą łatwo polować na ludzi.

Najczęściej ludzie umierają z powodu utraty krwi, utonięcia lub szoku w spotkaniu z rekinami. Podczas ataku drapieżniki ranią swoją ofiarę i czekają, aż osłabnie.

Udawanie martwego to najgorsza opcja w obliczu rekina.

Nurkowie solo mogą zostać częściowo pożarci przez rekiny, podczas gdy nurkujący z partnerem mogą zostać uratowani. Ci, którzy aktywnie stawiają opór, często zostają uratowani. Każde uderzenie może zmusić drapieżnika do odwrotu. Eksperci radzą, aby w miarę możliwości uderzać rekina w oczy, skrzela i pysk.

Ważne jest, aby stale monitorować lokalizację drapieżnika; może on zaatakować ponownie. Rekiny chętnie żywią się padliną, więc widok nie stawiającej oporu ofiary ich nie odstraszy.

Ciekawostki

Rekiny to słabo zbadany gatunek ryb drapieżnych. Spadek ich liczebności wpływa na łańcuch pokarmowy, ponieważ stanowią integralną część ekosystemu oceanów na świecie. Chociaż niewiele wiadomo o żarłaczach białych, naukowcy odkryli szereg interesujących faktów na temat tych zwierząt:

• Samice mają grubszą skórę niż samce. Dzieje się tak, ponieważ samiec mocno trzyma partnerkę podczas kopulacji, gryząc ją w płetwy.
• Zęby rekina pokryte są fluorem, który zapobiega ich próchnicy. Szkliwo zbudowane jest z substancji odpornej na działanie kwasów wytwarzanych przez bakterie.
• Rekiny mają dobrze rozwinięte zmysły wzroku, węchu, słuchu, dotyku, smaku i wrażliwości na pola elektromagnetyczne.
• Wrażliwe receptory węchowe pozwalają rekinowi wyczuć zapach kolonii fok znajdującej się w odległości 3 km.
• Podczas polowania w zimnej wodzie karcharodony potrafią podnieść temperaturę swojego ciała.

Z powodu połowów przemysłowych populacja żarłaczy białych gwałtownie spada. Eksperci szacują, że na świecie pozostało ich zaledwie około 3500. Wyginięcie rekinów może doprowadzić do wyginięcia wielu roślin morskich.