Pierwszy biolog, który zobaczył tę rybę, opisał ją jako dziwne i niewytłumaczalne stworzenie. Od tego czasu minęło ponad pół wieku, a nauka wiele dowiedziała się o życiu morskim i głębinowych żabnicach, ale thaumaticht wciąż zadziwia swoją niezwykłością.
Thaumaticht należy do rodzaju głębinowych żabnic (diabłów morskich).
Jego długość sięga 50 cm. Jest to dość dużo jak na mieszkańca głębin morskich.
U tego gatunku samica jest kilkakrotnie większa od samca, a samiec znacznie różni się wyglądem.
Imię otrzymał na cześć duńsko-islandzkiego księcia Axela Christiana George’a.
Po raz pierwszy na thaumatihta natrafiono podczas wyprawy statkiem Galatea w 1959 roku.
Biolog Artur Bruun opisał odkrycie następująco: „Niewytłumaczalnie dziwne stworzenie, najbardziej niezwykłe pośród niezliczonej różnorodności ryb”.
Żyje stosunkowo blisko wybrzeży Oceanu Atlantyckiego, Indyjskiego i Spokojnego, na głębokości 3,6 km.
Ludziom udało się zobaczyć tę rybę zaledwie dwadzieścia razy.
Poluje przy pomocy jasnej, bioluminescencyjnej przynęty, która wabi ofiarę do jego pyska. Jedyne, co mu pozostaje, to szybko zamknąć pysk.
Ale zdarzają się też pudła, gdy przynęta przyciąga dużą rybę, której thaumatiht nie udaje się połknąć.
Gdy zdaje sobie sprawę, że ofiara jest już poza jego zębami, jest już za późno - haczykowate zęby nie pozwalają mu uwolnić ofiary i oboje giną.
U „zwykłej” żabnicy, esca (świecąca przynęta) wisi na „wędce” z przodu, natomiast u tauhmaticht esca zwisa tuż w pysku, za zębami.
Przez długi czas toczyła się debata na temat klasyfikacji gatunkowej tej ryby. W 1952 roku to morskie stworzenie zostało zaliczone do rodziny Thaumatichtidae, którą następnie podzielono na trzy gatunki:
- Thaumatichthys axeli (Thaumatichthys axeli);
- Thaumatichthys binghami;
- Thaumatichthys pagidostomus.
Mogą istnieć gatunki głębinowe, które nie zostały jeszcze zbadane.
Ile jeszcze niesamowitych, nieznanych jeszcze nauce stworzeń głębinowych kryje się pod powierzchnią oceanu? Być może w przyszłości czeka nas jeszcze wiele ekscytujących odkryć.
