Blobfish należy do rodziny Psychrolutidae. Znany jest również jako babka australijska lub Psychrolute. Ten głębinowy mieszkaniec ma nietypowy wygląd, który przyniósł mu popularność na całym świecie. Niektórzy uważają go za istotę obcą, inni po prostu za najbrzydszą rybę na świecie. Tak czy inaczej, nie sposób pozostać obojętnym wobec blobfisha.
Historia odkryć
Ryba ta jest dość duża pod względem wielkości i wagi.
Rybę tę po raz pierwszy złowili australijscy rybacy w 1926 roku w pobliżu wyspy Tasmania. Złapany okaz wzbudził ogromne zainteresowanie, więc przekazali go naukowcom. Później stworzenie zostało sklasyfikowane i na jakiś czas zapomniane. Wynikało to z jego występowania na znacznych głębokościach (ponad 500 metrów), co uniemożliwiło badanie tego morskiego stworzenia w jego naturalnym środowisku aż do drugiej połowy XX wieku, kiedy to pojawiły się statki głębinowe.
Wcześniej ten dziwny potwór został znaleziony u wybrzeży Indonezji i Australii. Były to jednak martwe, na wpół rozłożone okazy, więc oficjalna nauka nie zwróciła na nie uwagi. Wszystko zmieniło się dzięki postępowi technologicznemu i mechanicznym statkom rybackim zwanym trawlerami, zdolnym do zarzucania sieci na duże głębokości. To dzięki nim udało się złowić pierwszy żywy okaz.
Jak wygląda ryba kleksowata?
Ryba ta występuje w kilku odcieniach, ale najpopularniejszy jest jasnoróżowy.
Ryba ma kształt kropli, stąd jej nazwa. Jego długość, według różnych szacunków, waha się od 30 do 80 cm. Jego średnia waga wynosi około 8–12 kg. Jego ubarwienie zmienia się w zależności od siedliska i waha się od jasnoróżowego do ciemnobrązowego. Z przodu głowy znajduje się struktura przypominająca nos, z dwoma oczami umieszczonymi po obu stronach nosa, bliżej czubka. Pysk jest szeroki i wygięty ku dołowi, co sprawia wrażenie, że jest w złym humorze lub czymś zdenerwowany. Wargi są grube i mięsiste. Głowa jest duża w porównaniu z resztą ciała. Jego proporcje są mniej więcej takie same jak u domowego sleepy.
Powierzchnia ciała pokryta jest śluzem i przypomina zamrożoną galaretę lub żelatynę. Łuski są całkowicie nieobecne. Na ciele występują jednak różne narośla, których funkcja jest nieznana; mogą one służyć kamuflażowi. Występują również płetwy – dwie po bokach i jedna na ogonie – choć są one słabo rozwinięte.
Ogólnie rzecz biorąc, jego wygląd jest, delikatnie mówiąc, odpychający. Jednak to właśnie to uczyniło ten gatunek popularnym. Ryba ta konsekwentnie plasuje się na listach najbardziej obrzydliwych lub brzydkich stworzeń na naszej planecie. Wraz z rozwojem internetu stała się obiektem wszelkiego rodzaju memów ze względu na swój nietypowy, smutny wyraz twarzy. Tak czy inaczej, jej wygląd jest wyjątkowy i zapadający w pamięć.
Styl życia i odżywianie
Gęstość wody sprawia, że ryba ta jest bardziej groźna.
Ryba ta jest gatunkiem endemicznym i żyje wyłącznie u wybrzeży Australii na głębokości od 500 m do 1500 m. Gęstość ryby jest nieco mniejsza niż gęstość wody. Dzięki temu potwór morski może pływać bez pęcherza pławnego, który występuje u niemal wszystkich innych ryb. Na dużych głębokościach ciśnienie jest tak wysokie, że gaz zaczyna się skraplać, tracąc swoje właściwości.
Porusza się bardzo wolno. Wynika to ze słabo rozwiniętych mięśni, które uniemożliwiają płetwom generowanie niezbędnego pędu do pływania. Jednak niska gęstość ciała w porównaniu z wodą i prądy podwodne napędzają potwora wzdłuż dolnych warstw, tuż przy dnie. Płetwy jedynie pomagają mu korygować kierunek. Wydaje się, że ślizga się w wodzie bez zużywania energii.
Aby się pożywić, blobfish po prostu otwiera szeroko pysk i połyka wszystko, co napotka na swojej drodze. Mogą to być mięczaki, różne bezkręgowce, plankton lub narybek innych ryb. Po nasyceniu zamyka pysk i płynie dalej lub chowa się w ciemnym kącie, aż znów poczuje głód.
Rozmnażanie i długość życia
Narybek kropli ma beżowe ubarwienie, co pomaga mu chronić się przed potencjalnymi drapieżnikami.
Rozmnaża się w całkowicie normalny sposób. Samiec uwalnia mlecz do wody, w wyniku czego dochodzi do zapładniania samicy. Po dojrzeniu jaj samica składa je na dnie morza. Co zaskakujące, nie opuszcza tego miejsca, lecz czeka na wyklucie się narybku. „Matka” opiekuje się nimi i chroni je przez długi czas.
Dorosłe osobniki nie mają naturalnych wrogów, oczywiście poza ludźmi. Na tak dużych głębokościach po prostu nie ma potencjalnych drapieżników zdolnych skrzywdzić tego morskiego potwora. Jedynie młode osobniki mogą paść ofiarą innych mieszkańców dna morskiego, a nawet swoich dorosłych odpowiedników, którzy mogliby je nieumyślnie połknąć.
Ryba ta jest słabo zbadana i nie ma konkretnych informacji na temat tego, kiedy i jak przebiega gody. Według różnych źródeł, żyją około 10–15 lat.
Ryby z gatunku Blobfish osiągają dojrzałość płciową i zdolność do rozrodu w wieku 5–7 lat. Ma to znaczący wpływ na liczebność populacji, która, nawiasem mówiąc, w ostatnich latach maleje z powodu działalności człowieka. Gatunek ten jest już uważany za zagrożony.
Ciekawostki
Rybę Blobfish je się czasami, ale nie wszyscy uważają ją za przysmak.
Podkreślmy najciekawsze i najbardziej pouczające fakty na temat najbardziej niezwykłej ryby na naszej planecie:
- Wygląd ryby-blobfisha posłużył za prototyp jednego z obcych stworzeń w filmie Faceci w czerni 2.
- Brakuje wypełnionego gazem pęcherza pławnego, który regulowałby ruchy pionowe. Funkcję tę pełni galaretowata substancja o gęstości mniejszej niż woda słona.
- Chociaż to morskie stworzenie jest klasyfikowane jako ryba, znacząco różni się od innych ryb. Jego ogromna głębokość i miliony lat ewolucji stworzyły ogromną przepaść między rybą kleistą a innymi gatunkami ryb. Co ciekawe, nie odkryto jeszcze żadnych ogniw pośrednich między nimi. Nie znaleziono nawet bliskiego krewnego. To wyjątkowe i niepodobne do żadnego innego stworzenia.
- Ryby z gatunku Blobfish nie mają naturalnych wrogów. Na tej głębokości jedynym potencjalnym zagrożeniem są olbrzymie kałamarnice i włoki rybackie.
- Jest to jeden z niewielu gatunków ryb, który pilnuje ikry i opiekuje się potomstwem.
- Ryba kleista ma doskonały wzrok w całkowitej ciemności. Co więcej, jej oczy są tak umiejscowione, że widzi niemal wszystko dookoła, z wyjątkiem przestrzeni pod sobą. Jednak pływa ona nad dnem, więc nie ma to aż tak dużego znaczenia.
- Dziwny, smutny lub melancholijny wyraz „twarzy” uzyskano dzięki opadającym kącikom szerokich ust. Szczególnie pikantnego wyglądu dodaje wypustka przypominająca nos. To właśnie ten wygląd przyniósł jej popularność.
- W Australii i Europie jest uważany za niejadalny. Tymczasem mieszkańcy Azji Południowo-Wschodniej uważają go za przysmak. W Japonii, Chinach i Indonezji niektóre restauracje serwują egzotyczne dania z rybą kleistą. Mięso ma charakterystyczny smak i raczej nie przypadnie do gustu smakoszom.
- Ryby typu blobfish nie są łowione specjalnie. Są one łowione włokami na krewetki i homary, a czasem wyrzucane na brzeg.
Z roku na rok ludzie zarzucają sieci rybackie na coraz większe obszary morza. Ma to negatywny wpływ na populację ryby kleistej, ponieważ nie jest ona przyzwyczajona do ukrywania się i nie jest w stanie uciec w razie zagrożenia. Komercyjne połowy krewetek i homarów powodują nieodwracalne szkody w tym gatunku. Schwytane osobniki nie mogą zostać wypuszczone na wolność i giną po wynurzeniu. Ten głębinowy gatunek nie toleruje wahań ciśnienia.
Ryba ta jest już zagrożona wyginięciem, a ekolodzy od lat walczą o jej ochronę. Do trudności należy również niska zdolność reprodukcyjna, przez co populacja rozmnaża się zbyt wolno. Postępy zostały poczynione, ale to nie wystarczy, aby w pełni zagwarantować ochronę tego niezwykłego stworzenia.
